Fin du XIVième siècle, l'église catholique vit sa première crise majeure.
Un Pape élu légitimement mais lors de circonstances troublées, est destitué par une majorité de cardinaux puis immédiatement remplacé lors d'un nouveau vote. Son refus de céder un pouvoir qu'il considère comme légitime marque le début d'un schisme qui durera près de quarante ans et qui, a son paroxysme, verra trois papes régner simultanément.
Cet ouvrage, d'un clarté sans faille, permet de comprendre les causes de cette scission, son déroulement et sa conclusion ainsi que son impact sur la vie des chrétiens de l'époque. Il est l'élément indispensable pour comprendre que cet événement fut en réalité une crise politique et européenne plutôt que religieuse.