Si le "débat" entre créationnistes et évolutionnistes peut sembler lointain et absurde pour un lecteur européen, l'omniprésence de ces fondamentalistes religieux est réelle aux USA et l'exigence d'un traitement égal entre la bible et la science apparaît comme fondée dans certains états conservateurs et ruraux. Livre après livre,Gould illustre avec un talent fascinant de conteur la richesse et l'universalité de la théorie de l'évolution, mal comprise par ceux qui y voient une négation de l'existence de dieu et une attaque contre leur religion. La théorie de l'évolution est une rigoureuse synthèse scientifique, d'une fécondité extraordinaire, qui rend cohérent, logique et explicable le monde vivant, et non un échafaudage hasardeux destiné à ridiculiser les croyants. D'ailleurs, le Vatican a depuis longtemps parfaitement accepté la validité de cette théorie, mot qui ne signifie pas hypothèse sans fondement, comme dans le langage courant, mais synthèse, comme par exemple la théorie de la gravitation. En dépit des souhaits de quelques originaux, l'évolution est un fait, et n'est pas "en crise" (pas plus que la gravitation !!). Gould, avec patience et ouverture d'esprit, plaide pour une séparation entre religion et science, et un refus de tout fanatisme.