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Ces Orients sont désorientés. Leur vérité n'est plus "à l'Est". Pour ceux qui sont en Europe, ou tout près, elle semble résolument "occidentale". Pour les autres, elle n'est nulle part pour le moment. (...) La disparition des régimes communistes s'est accompagnée d'une vigoureuse montée des nationalismes, qu'ils avaient contenus en apparence. (...) La "transition" a fait éclater l'URSS, la Yougoslavie, la Tchécoslovaquie, au prix de drames de très inégale intensité. D'autres conflits ne sont pas exclus.
Ce tome de la série Géographie universelle éclaire parfaitement la complexité de la situation : grands espaces d'expansion des peuples slaves, champs de bataille des grands empires (germanique, ottoman, russe), ces pays ont vécu une grande partie du siècle sous des régimes marqués par l'utopie socialiste. Les paysages en sont marqués : villes, campagnes, industries, structures économiques sont les lieux de la transition postsocialiste.
Voici une géographie accessible à un public motivé, rigoureuse, richement illustrée et cartographiée, d'une région unique au monde, à la fois la plus grande (du Pacifique à la Bohême, soit la moitié du tour de la Terre), et la plus bouleversée de la décennie : 22 des 28 États qui la composent n'existaient pas en 1990. --Mattieu Reno
