Exit le fantôme [Broché]

 

 

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J'ai beaucoup d'affection pour cet écrivain qui m'aura accompagné toute une décennie... Mais au fil des années, je me dis que l'essentiel, il l'a déjà dit... Avec "Exit le Fantôme" (dont la traduction ne me convient pas tout à fait - "Exit Ghost", le titre original, laisse clairement apparaître une connotation d'exorcisme "esprit sors"...), je crois que ça sent la fin... Lui-même le disait au cours d'une interview qu'il accordait à amazon.com: "avec l'âge, un écrivain n'a plus la force, ni la puissance narrative de la jeunesse". Que l'on se souvienne de Portnoy et Son complexe, Ma vie d'homme ou encore de La contrevie. Le sommet de son oeuvre semblant être atteint avec sa trilogie américaine (Pastorale américaine; J'ai épousé un communiste; La Tache). Ces romans étant pour moi la quintessence de l'oeuvre de l'écrivain qui retrouvait alors Nathan Zuckermann, son double, son alter ego, comme on l'a souvent répété. Dans "Exit le Fantôme", l'on retrouve une dernière fois la voix de Zuckermann, mais elle se fait à la fois proche et lointaine, sentencieuse et plus solennelle aussi, ce qui gâche un certain plaisir de lecture...

A mon avis, s'il est loin d'être un chef-d'oeuvre (terme galvaudé à l'heure actuelle...), ce roman n'en demeure pas moins attachant. Le portrait de l'Amérique, ce portrait que Philip Roth dresse aussi de ses contemporains est assez noir, voire cynique: il est question de thèmes rabâchés tels que le rapport de l'homme à la société, mais aussi la mort, la vieillesse, la maladie (depuis quelques années, ce sont là ses thèmes de prédilection). L'histoire est très simple: L'écrivain Nathan Zuckermann retourne à New-York mais découvre une ville qu'il a du mal à reconnaître (faut dire que ça fait onze ans qu'il n'y avait pas remis les pieds). Motif de ce déplacement? Il veut quitter sa maison de campagne des Berkshires. La solitude finit par lui peser, mais c'est surtout ses retrouvailles avec Amy Bellette dont il avait fait connaissance quarante ans plus tôt chez E.I. Lonoff, grand romancier américain, quasiment oublié (souvenez-vous de Zuckerman enchaîné...), qui le pousse à regagner la Grosse Pomme... On croise plusieurs personnages secondaires, dont un critique littéraire qui veut écrire une biographie sur Lonoff avec maintes révélations croustillantes, ce que Zuckermann trouve grotesque.

Je n'en raconterai pas davantage. Certaines pages sont vraiment savoureuses (comme lorsque le narrateur règle ses comptes avec les nouvelles technologies, notamment cette frénésie qu'ont les gens dans la rue à se parler au téléphone, il raconte cela dans un style truculent, pour ne pas dire jouissif...). Bref, Roth reste un grand écrivain (pas besoin de Prix Nobel pour le savoir..). Il n'a plus rien à prouver. Mais ce roman, ça n'est pas de l'eau de rose... Y a pas mal d'épines... Le monde des critiques littéraires est salement égratigné (à raison?). Enfin, Roth semble nous dire qu'à sa mort, il ne veut surtout pas de biographe. Le message est clair. La politique, les téléphones portables, la télévision, les nouvelles technologies, l'indécence de la grande ville, la vanité de nos sociétés modernes: tout y passe, tout est minutieusement décortiqué sous le regard ironique, cynique et sans complaisance de Nathan Zuckermann. C'est aussi une histoire de désirs et de fantasmes (les dialogues savoureux, imaginés et fantasmés, entre lui et la belle Jamie). Cela dit, Nathan Zuckermann reste très sage, ou disons moins lubrique: il a vieilli et ses heures, ses jours sont comptés, il le sait... En guise de conclusion, le fantasme et l'imaginaire seront ses seuls moyens de sortie, comme pour mieux nous quitter...

Philip Roth est né à Newark, aux Etats-Unis, en 1933 aujourd'hui il vit dans le Connecticut. Son œuvre a été couronnée de multiples prix à travers le monde, en France il a reçu le Médicis étranger en 2002 pour son roman La tache.
La première fois que j'ai lu un roman de Philip Roth, j'ai bien aimé mais sans plus, heureusement je ne me suis pas arrêté à cette première impression et j'ai poursuivi mon exploration -j'ai chroniqué ici plusieurs de ses livres - avec un plaisir plus intense à chaque fois. Une fois encore je ne suis pas déçu par cet Exit le fantôme paru en 2009 en France.
Nous retrouvons le héros emblématique de Philip Roth, son double littéraire, Zuckerman. Désormais âgé, il a plus de soixante-dix ans et s'est fait opéré d'un cancer de la prostate avec les conséquences qui en découlent, perte du désir sexuel et incontinence. Après onze ans de solitude dans sa maison perdue dans la campagne du Massachusetts, il revient à New York pour une intervention bénigne devant soulager cette incontinence.
Plusieurs rencontres vont remettre en cause son choix de vie et son exil. Il y a Richard Kliman, un jeune homme enthousiaste décidé à écrire une biographie de Lonoff, l'écrivain décédé depuis quarante ans, qui fut un modèle et un mentor pour Zuckerman dans sa jeunesse, sauf que ce bouquin va révéler des faits cachés de la vie de cet écrivain, à savoir un inceste. Il y a aussi Amy Belette, aujourd'hui mourante d'une tumeur au cerveau, c'était la muse de Lonoff et Zuckerman la trouvait particulièrement attractive lui aussi. Enfin, il y a un couple de jeunes écrivains, Jamie Logan et Billy Davidoff avec lesquels il envisage un échange de logement pour une durée déterminée.
Philip Roth fait feu tous bois, après son long exil le retour à New York est déstabilisant comme on peut l'imaginer et sa critique de la société américaine plutôt acerbe. George W. Bush vient d'être réélu à la Maison Blanche au grand désespoir de l'intelligentsia qui voit en lui « Des aptitudes intellectuelles déficientes. Dogmatique. Un illettré notoire qui allait ruiner quelque chose de grand » ; dans les rues, c'est nouveau, tout le monde est pendu à son téléphone portable, ce qui nous vaut des pages savoureuses d'humour.
Mais ce retour dans « sa » ville est aussi l'occasion de ranimer les forces qui lui manquent. La colère et l'indignation face à Kliman qui voudrait détruire la réputation d'un écrivain qui ne peut plus se défendre puisqu'il est décédé. Tout le monde a un cadavre dans son placard, doit-on pour autant tout révéler, l'écrivain Lonoff qui est aussi Zuckerman et donc Roth lui-même, subira-t-il le même traitement après sa mort ? Le vieil homme sent son sang bouillir une fois encore « Quand avais-je connu pour la dernière fois l'excitation de m'en prendre à quelqu'un ? ».
Mais ce sursaut de vitalité n'est pas qu'intellectuel, sa rencontre avec Jamie Logan réveille la pauvre chose qui pendouille entre ses jambes depuis si longtemps, « les pulsions sexuelles stimulées par la rencontre avec Jamie avaient follement ressurgi comme puissant moteur ». Une dernière fois le vieux Casanova tentera de séduire une jeune femme et il y parviendra mais sous une forme que je vous laisse découvrir.
Roman sur la vieillesse et le délabrement des corps, le sexe en berne, la vessie qui fuit, la mémoire qui fait défaut, on dirait une chanson d'Ouvrard, Philip Roth nous décrit sans complaisance, mais non sans humour, la décrépitude de Zuckerman, autant dire qu'il nous livre sa propre vie en pâture, consciemment afin de couper l'herbe sous le pied de ceux qui voudraient plus tard, le faire à sa place ?
Un très beau livre, magistralement écrit, qui nous met face à nos destins à venir.

« Comme si l'incontinence, ça ne suffisait pas, en tant qu'humiliation, il fallait maintenant qu'on s'adresse à vous comme si vous étiez un gosse de huit ans récalcitrant qui refuse de prendre son huile de foie de morue. C'est comme ça que ça se passe, quand un patient âgé refuse de se résigner aux épreuves inévitables et de trottiner bien poliment jusqu'à sa tombe. Les médecins et les infirmières ont sur les bras un enfant qu'il faut calmer et embrigader pour qu'il défende la cause perdue qui est la sienne. C'est en tout cas l'idée que je me faisais quand j'ai raccroché, lessivé de tout orgueil et conscient des limites de mes forces, l'image même de l'homme qui échoue quoi qu'il fasse, soit qu'il résiste, soit qu'il se soumette. »

Il y a quelque chose de déchirant, pour un lecteur de Philip Roth, à le voir, dans ce livre, faire ses adieux à tout ce qui aura constitué son univers. Peut-être n'est-ce pas son meilleur roman, peut-être n'a-t-il plus l'énergie, la mobilité d'autrefois, mais cela ne le rend que plus attachant encore pour ses fidèles. Et, après tout, cette forme de déchéance, cet éloignement de soi-même et du monde, en somme (et c'est le mot), cette impuissance sont les sujets mêmes d'Exit le fantôme. Zuckerman reviendra-t-il ? Il est difficile de le croire après une telle danse funèbre. Il ne faut donc pas rater cette occasion de le retrouver, même s'il s'agit d'une expérience mélancolique. Telle est la grandeur d'un écrivain comme Roth, qu'il sait rendre passionnante jusqu'à la perte progressive de ses pouvoirs.

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3.0 étoiles sur 5 le dernier sursaut avant la disparition
Et voilà le 9ème et dernier épisode "Zukerman" signé Philip Roth...
En effet, après onze années à vivre dans une... Lire la suite

Publié il y a 3 mois par Sylvian Carneaux

3.0 étoiles sur 5 Bientôt la fin...?
Lire cet "Exit le Fantôme" (traduction ridicule du titre original, "Exit Ghost", mais bon...) n'est pas vraiment une partie de plaisir : voilà Philip Roth - écrivain... Lire la suite

Publié il y a 5 mois par Pokespagne

4.0 étoiles sur 5 Délice
Sans aucun doute un texte auto biographique particulièrement intéressant sur le thème de l'écart d'âge 30/70 ans et réciproquement et ce... Lire la suite

Publié il y a 9 mois par lajoie

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