J'ai la chance, étant préhistorien, d'avoir rencontré Jean Clottes et plus récemment d'avoir fait la connaissance de Marc Azéma. En plus de sa sympathie, il est un des chercheurs les plus innovants et les plus doué de sa génération en ayant dépoussiéré les études sur l'"art des cavernes" en l'abordant par des nouveaux biais. Ainsi marc étudie l'art des cavernes par les biais de l'éthologie et de la biologie des espèces représentées. Même si on peut objecter à cela que pour les félins les lions des cavernes ont disparus, les lions africains actuels semblent phyllogénétiquement extrêmement proches de leurs cousins dits "des cavernes", qui fréquentaient l'Europe à l'époque glaciaire et constituent donc un bon point de comparaison.
Le livre s'ouvre sur un chapitre qui concerne la connaissance de ce grand félin, morphologie, biologie, éthologie. Ensuite vient un relevé exhaustif de toutes les représentations de félins de la Grotte Chauvet. Ceci étant particulièrement intéressant car cette grotte en compte 74! Etonnant quand on connaît la rareté de ce thème iconographique dans les grottes plus récentes. Le livre est superbement illustré de relevé de la totalité des peintures et gravures; agrémenté de superbe photos en très haute résolution. La dernier chapitre est consacré à des comparaisons avec des grottes ayant livré des dessins illustrant le même thème. Bref du sérieux du lourd (en particulier dans les notices descriptives de chaque dessin ou gravure)! du très bien fait et très bien illustré mais je n'en attendais pas mieux d'un tandem pareil. Ces deux auteurs ouvrent une fenêtre permettant d'entrevoir un petit bout du monde des chasseurs aurignaciens qui comme on le sait sont parmi les premières populations d'Homo sapiens a avoir peuplé l'Europe. Il permet aussi de voir les différences iconographiques entre les chasseurs aurignaciens ayant tendance à représenter des lions et des rhinocéros en majorité, alors que les magdaléniens préfèrent les chevaux, les bisons et les aurochs comme dans les célèbres grottes de Lascaux, Font de Gaume, Niaux ou Altamira. Bref peut être entrevoir de subtiles différences culturelles.