Rafael Trujillo a tenu la Republique Dominicaine d'une main de fer, des années 30 jusqu'à 1961. Ce récit palpitant, où se mêlent personnages fictifs et réels, décrit les derniers jours de règne de trujillo, surnommé le "Chivo" (le "Bouc"), en relatant les parcours croisés de Trujillo, d'Urania Cabral, fille d'un aparatchik du régime tombé en disgrâce et des futurs assassins du régime.
Certes, ce n'est qu'une dictature comme l'Histoire en a donné des dizaines, mais on reste terrifié par l'horreur du régime et de son appareil repressif, la mégalomanie du Chef (qui renomma Saint Domingue "Ciudad Trujillo"), le cynisme et la lâcheté des politiques, dominicains ou non (la France a ainsi décerné une Légion d'Honneur à Trujillo).
On veut comprendre, comme Urania trente ans apres, comment, dans une société "moderne", un simple mortel peut accéder au statut de demi-Dieu et conduire d'autres mortels à lui sacrifier ce qu'ils ont de plus cher.