Gravé en décembre 1959 salle Wagram au terme de la longue carrière de Sir Thomas Beecham, voilà un disque qui rappelle la profonde affinité qui unissait le chef britannique avec la musique française.
Lui qui fit plus que tout autre pour exhumer et propager des oeuvres oubliées, telle cette Symphonie de Lalo qu'il donna au concert dès 1907 et dont il signe ici l'absolue version de référence : son art de faire respirer les phrases convient idéalement aux méandres de l'allegro non troppo. Et il n'y a qu'une telle baguette pour trouver cette alliance de phlegme et de mordant dans le "vivace" et le "finale".
L'interprétation de la "Symphonie en ré mineur" de Franck figure toujours au firmament de la discographie. Saluons d'ailleurs la performance de l'orchestre de la Radiodiffusion, aussi discipliné que riche en timbres, superbement captés par une excellente prise de son.
Et le programme s'achève par une note émouvante : en ciselant la célèbre "Pavane" de Fauré, aux relents étreignants et délicieusement surannés, Beecham se souvenait-il de ces parties de piano à 4 mais qu'il jouait un demi siècle plus tôt en compagnie du compositeur ?