Face à face se veut tout d'abord l'histoire d'un champion d'échec et d'un tournoi important, qui est laissée au second plan au profit de l'intrigue plus caprtivante d'un tueur en série qui veut se venger de Peter.
Dés le début on voit les ravages psychologiques qui peuvent engendrer un enfant instable, dont le père les abandonne lui et sa mère, puis l'horreur froide du suicide de la mère, qui réclame de l'aide à son fils alors que celui-ci préfère jouer aux échecs. Marqué à vie malgré tout, il voudra se venger de celui qui a gagné la partie.
Dans ce film, il y a le tueur, le champion, les deux policiers, la psychologue. Le tueur manipule en jouant sur un échiquier géant la vie des personnes qu'il tue.
Sa folie est diabolique car tout en commettant ses crimes, il s'arrange pour que les policiers doutent de plus en plus de Peter Sanderson, jusqu'à le croire franchement coupable. La psychologue va dans le même sens que les policiers, ce qui va tout accélérer. Tout le long du film on se doute que le criminel et le garçon du début sont une unique et même personne, mais laquelle ?
Les meurtres sont horribles, toujours accompagnés d'un mot formant une phrase à décoder. Ce qui se révèle bien moins évident qu'il n'y paraît.
Ce film est excellent si on aime chercher dans la psychologie de chacun pour trouver non pas forcément le tueur, mais sa motivation. A voir absolument !