Facing the Animal marquait le retour en 1998 de Malmsteen sur un plan commercial à savoir un album plus formaté radio avec des titres courts aux refrains entêtants et moins de solos intempestifs qui à force tournaient en ronds sur les précédents opus. Le disque était d'ailleurs distribué à l'époque par Mercury, le label de Bon Jovi... Un genre d'album comme Odyssey pourrait-on dire où la voix de Matt Levén puissante à l'infini et inspirée fait des merveilles. Si Malmsteen avait à nouveau convié Joe Lynn Turner au chant on aurait pu penser à un Rainbow nineties proche du Stranger in us All de Blackmore paru deux ans auparavant tellement les intonations de Levén allient le meilleur de Turner et White et les riffs / breaks du guitariste se rapprochent de l'homme en noir ; Braveheart en étant l'exemple le plus criant ainsi que Poison in your Veins où l'orgue nous ramène des années en arrière période Rising. On parle de Rainbow donc ici avec le batteur mythique du groupe Cozy Powell qui fait ici une de ses dernières apparitions sur disque avant un décès tragique. La production est énorme et fait des ravages avec des titres comme Only the Strong et son riff imparable, Facing the Animal et Enemy rageurs ou encore les très « Turnerien » Another Time, My Resurrection et End of the Rope. Alors bon, comme d'hab', on n'échappe pas à la killer ballad du suédois dédiée à sa femme, ( ah tiens, c'est nouveau... ) Like an angel ( original... ). Bon je suis méchant mais après avoir vu Malmsteen live en vidéo présenter sa femme à une floppée de headbanger comme étant sa muse, son inspiratrice, la dernière barrière séparant ses « slows » de la mièvrerie a sauté. On se rattrapera plutôt avec le court mais prenant Air on a Theme qui clôt l'album. Avec Inspiration, tribute album dédié à ses héros paru un an auparavant, Facing the Animal est un bon résumé d'un Yngwie Malmsteen mid-nineties « accessible » pour ceux que les prouesses guitaristiques du suédois débectent et pourtant il y a du bon et du très bon même mais ceci est une autre histoire. Sometimes I feel, Like I live in a dream, Alone in my Paradise Lost...
