Alexandre, un jeune cadre dynamique qui vient de perdre un important contrat est invité par son responsable hiérarchique à disputer une partie de squash. Mais cette partie, au delà de l'aspect sportif, va se révéler de la plus haute importance pour ce jeune cadre car son patron entend lui faire payer son échec. Il va se livrer alors une véritable guerre psychologique avec pour enjeu, la carrière d'Alexandre.
Lionel Bailliu dont "Fair Play" est le premier long métrage nous livre ici un film qui met en avant les relations entre collègues de travail sans jamais rentrer réellement dans l'univers de l'entreprise. Tout se joue ici à l'extérieur et par le biais du sport. Le film se découpe en cinq séquences majeures présentant chacune une discipline sportive différente, aviron, Squash, parcours de santé... Ce découpage est en fait fort habile de la part d'un jeune réalisateur qui jusqu'alors n'avait fait ses premières armes que dans le domaine du court métrage et de la série télé. Tout le talent de Lionel Bailliu prend forme dès le début du film avec la séance de squash. Le réalisateur réussit la prouesse de filmer de façon extrêmement intense deux protagonistes évoluant dans un espace réduit et clos. La douleur physique se mélange ici à la tension psychologique. Le spectateur est happé par cette confrontation entre un cadre novice qui fait le dur apprentissage du monde du travail et un chef d'entreprise sans pitié qui mène ses troupes d'une main de fer.
On prend un malin plaisir à voir jusqu'où la volonté de survivre ou de progresser dans l'entreprise pousse les différents protagonistes du film. Car il s'agit bien de survie ici pour tous les personnages, qui chacun à leur niveau sont menacés par un supérieur, un collègue, un conseil d'administration...
Même si le film tient avant tout du thriller psychologique, il n'en demeure pas moins très drôle par moments tant le spectateur est bluffé par la somme de fourberie, d'ignominie dont font part les personnages.
A ce jeu, le casting du film se révèle dans son ensemble très convaincant.
Benoît Magimel, chevelure rousse et ventre bedonnant campe l'image même du cadre prêt à tout pour arriver au sommet, quitte à user de la calomnie et du chantage.
Marion Cotillard enrichit encore sa carrière avec ce rôle de jeune femme comptable qui se voit contrainte de poursuivre son employeur pour harcèlement. La jeune actrice qu'on avait pu voir en professeur de danse dans le troublant mais non moins envoutant "Innocence" fait montre une fois de plus d'un joli flair en se plaçant sous la caméra de Lionel Bailliu.
Lequel avec "Fair Play" réussit un très bon film qu'il faut absolument voir.
Ce film séduira tous ceux qui ont déjà pu faire l'expérience du monde du travail !