Le livre de Don Lopez, spécialiste américain de la pensée tibétaine, porte sur les fantasmes des Occidentaux à propos du Tibet depuis le XVIIIème siècle, et sur la manière dont les Tibétains en exil eux-mêmes se sont trouvés en quelque sorte captifs de cette image artificielle (la version américaine du livre s'appelle "Prisonners of Shangri-la"). Le livre commence par retracer l'histoire du terme de "lamaïsme", appliqué au Bouddhisme tibétain, puis il passe aux traductions successives du célèbre Livre tibétain des Morts (Bardo Thödol), etc. Du fait que l'auteur critique une certaine idéalisation romanesque du Tibet d'avant l'invasion chinoise, certains esprits étroits l'ont regardé comme "anti-tibétain", voire "pro-chinois". Mais l'auteur montre bien, au contraire, combien ces stéréotypes sont en fait préjudiciables à la cause tibétaine elle-même, puisqu'ils comportent une dénégation de la réalité culturelle, historique et, au fond, même de la réalité spirituelle de l'ancien Tibet. On peut aussi trouver un peu lestes les remarques de l'auteur à propos de plusieurs religieux tibétains; mais, en tout cas, aucune de ces critiques n'est purement gratuite et il me semble que toutes donnent utilement à réfléchir.
La traduction française n'est peut-être pas tout à fait à la hauteur de l'original américain; mais, grâce aux efforts de Katia Buffetrille, qui signe la préface de l'édition française, elle garde tout de même non seulement le sens, mais encore une grande partie du style admirable de Donald Lopez.En conclusion, c'est, à mon sens, un livre tout à fait indispensable pour toute personne sérieusement intéressée par le Tibet.