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Toulouse-Lautrec, Van Gogh, Cézanne ou Gauguin, chacun d'une façon différente, avaient annoncé le XXe siècle. Au tournant du siècle, un groupe de jeunes artistes va bouleverser la palette, des jeunes qui sont de véritables fauves. Entraîné par Matisse, leur aîné, Vlaminck, Derain, Marquet et Van Dongen exposent au Salon d'automne de 1905. Ils sont unis par la distorsion des volumes, la violence de leurs couleurs pures, traitées à coup d'aplats. Il s'agit de voir la couleur telle que l'instant la saisit, rendue vivante et presque mobile. Ainsi les artistes restituent des portraits terriblement vivants, quasiment chauds, comme en témoignent ceux de Van Dongen ou ce portrait d'Apollinaire par Vlaminck, celui d'André Derain par Matisse, ou encore celui de Vlaminck par Derain. Autant de portraits vibrants à côté des paysages stridents et incandescents de Collioure ou des berges de la Seine. L'esprit fauve ne sera pas sans traverser les frontières et gagner les palettes souvent rutilantes de Munch, de Kupka ou de Jawlensky. En 1908, le mouvement, considéré comme la première révolution artistique du XXe siècle, se séparait déjà en de nouvelles voies. Telle est l'aventure artistique retracée dans ce superbe ouvrage qui met les fauves à l'épreuve du feu. --Céline Darner