Featuring... [CD, Compilation]

Le minois mi-dubitatif mi-sourcilleux du cliché en recto offre un éclairage assez passable quant à l’entreprise de Featuring..., album qui, non seulement remonte le fil du temps comme un brave petit saumon mélodique, mais ne s’arrête dans l’exercice que sur les duos enregistrés depuis 2001 par l’une des filles de Ravi Shankar, qu’elle en soit leader, ou simplement invitée.

Ainsi, en un copieux programme (dix-huit chansons), on aura le plaisir, ou la surprise, ou les deux, de retrouver Miss Jones en compagnie de partenaires célèbres ou pas, et décalés ou pas. L’axe familial est alimenté par des sessions communes avec deux groupes récréatifs de la dame (les très country The Little Willies, dans une reprise du « Love Me » immortalisé par Elvis Presley, et El Madmo), alors que certains noms fameux viennent compléter de brillante façon la carte de visite. The Foo Fighters quittent momentanément Seattle pour le très bossa « Virginia Moon », Willie Nelson ne peut s’empêcher de laisser miroiter la saveur des vieux pots dans un « Baby It’s Cold Outside » en languide honky-tonk, alors que c’est toute la mélancolie des fanfares néo-orléanaises qui résonne dans le « Ruler Of My Heart » (signé Naomi Neville, mais sous évidente influence Otis Redding) interprété en compagnie du Dirty Dozen Brass Band. La musique de jeunes – et urbaine – reste dignement représentée par les participations d’Outkast (comme à l’accoutumée là où on les attendait pas, dans le très acoustique « Take Off Your Cool »), ou du très souple et insidieux Q-Tip. « Little Lou, Prophet Jack, Ugly John » permet de retrouver Belle and Sebastian dans une chanson parfaitement after-hours qui avait, il y a quelques semaines à peine, fait les (presque) beaux jours du nouvel album du groupe de Glasgow, alors que le duo avec Ryan Adams (« Dear John », par ailleurs composition commune des deux jeunes gens) atteint aisément le statut de chanson prééminente de la sélection, concurrencée par une reprise d’un standard de Joni Mitchell (« Court & Spark »), où Norah Jones se voit accompagnée par le tendre et élégant clavier d’Herbie Hancock. Figure naturellement au menu le duo où Ray Charles et la chanteuse, grâce à leur visite de l’incunable « Here We Go Again », obtinrent en 2005 le Grammy Award de la chanson de l’année.

Donc, Norah Jones, sans vraiment de leadership de l’entreprise (elle ne signe pratiquement aucune partition de l’album), mais grâce à la munificence d’un carnet d’adresses copieusement rempli, offre avec Featuring... un bouquet de rencontres déjà saupoudré de nostalgie, et, à la marge, la démonstration sans affèteries qu’elle peut évoluer confortablement dans des contextes passablement inhabituels. De quoi patienter en attendant le nouvel album de la jeune femme. Le vrai.



Christian Larrède - Copyright 2013 Music Story

2010 collection of duets & collaborations; Ryan Adams, Belle & Sebastian, Foo Fighters, Willie Nelson, Dolly Parton, Ray Charles & more