Les auteurs anglaises du 19e sont décidément extraordinaires dans leur manière de croquer les moeurs de leur époque. C'est aujourd'hui au tour d'Elizabeth Gaskell de revenir au premier plan en France avec son dernier roman et sans doute son chef d'oeuvre. L'héroine, Molly Gibson, a été élevée par son père, médecin dans un village anglais. Autour d'eux gravitent une foule de personnages, auxquels s'ajoutent bientot la nouvelle femme de Mr Gibson et sa fille, la ravissante Cynthia. Les deux jeunes filles deviennent inséparables malgré l'opposition de leurs caractères. Alimenté par des secrets inavoués, des sentiments inexprimés, des scandales, des drames, des rires, ce roman se dévore tout simplement !