L'Expansion
L'Algérie du XXe siècle n'a pas cessé de dévorer ses enfants et ses leaders: la violence semble être la seule culture politique qui traverse le siècle, au-delà des idéologies éphémères.
Aussi faut-il saluer cette solide biographie de Ferhat Abbas, l'un des rares hommes politiques algériens contemporains à avoir tenté d'échapper à cette fatalité.
Issu d'une famille indigène parvenue à une honnête aisance sous la colonisation, devenu pharmacien et notable dans sa ville natale, conseiller général et chef de parti, il va saisir toutes les occasions pour convaincre Paris de transformer les sujets coloniaux en citoyens sans les obliger à renoncer à leur statut personnel, régi par le droit musulman et non par le Code civil. Ses interlocuteurs: Léon Blum, le régime de Vichy, les représentants de Roosevelt après 1942, ceux de Giraud et de De Gaulle, la IVe République naissante.
Plus d'un an après le déclenchement de la guerre d'Algérie, ce modéré espère encore renouer le fil, tel un Bourguiba qui, au même moment, s'accorde avec Paris pour étouffer l'insurrection naissante en Tunisie.
Son ralliement tardif au FLN, incarnation d'une tradition politique aux antipodes de la sienne, signe la disparition, dans le paysage algérien, d'un courant démocratique minoritaire. Ce courant réapparaîtra en 1988, trois ans après la mort d'Abbas, mais sans plus de succès face aux héritiers du FLN et aux islamistes. Pourtant, l'intuition d'Abbas - la démocratie politique occidentale coexistant avec un droit musulman modernisé pour les actes de la vie personnelle - est peut-être la seule voie qui puisse permettre à l'Algérie de sortir de l'impasse de la guerre civile. --Jean -Pierre Sereni--
Quatrième de couverture
L'itinéraire politique de Ferhat Abbas traverse l'histoire commune de l'Algérie et de la France à son moment de plus intense tension. Incarnant une "utopie algérienne", le pharmacien de Sétif a parcouru toutes les étapes qui, du Front populaire en 1936 aux accords d'Evian en 1962, ont conduit vers l'indépendance des départements français d'Afrique du Nord. Élu local avant la Seconde Guerre mondiale, il se fait connaître par des prises de position en faveur de l'assimilation. Il lance le Manifeste du peuple algérien en 1943 et les électeurs du deuxième collège l'envoient trois ans plus tard au Palais-Bourbon où le nouveau député musulman demande vainement que l'Algérie devienne une république intégrée à la France. Lorsque l'insurrection éclate, Ferhat Abbas tire la leçon de ces échecs, se radicalise et bascule en 1955 vers le FLN dont il rejoint les dirigeants rassemblés au Caire. Ce déçu de la francisation sera le premier président du Gouvernement provisoire de la République algérienne puis, au lendemain de l'indépendance, président de l'Assemblée nationale. Il est écarté, dès 1963, car Ferhat Abbas exprime nettement son opposition au système du parti unique, imposé par le FLN, et son attachement au pluralisme. Il reste ainsi fidèle à l'engagement de toute une vie, celui d'un "républicain musulman" dont l'Algérie peut toujours retenir la leçon au moment où, trente ans après l'indépendance, elle se déchire dans une guerre civile larvée.
