Les Feux de l'été [Blu-ray]

Les Américains ont beaucoup adapté à l'écran les romans et nouvelles de William Faulkner, avec plus ou moins de réussite. Auteur sudiste, Faulkner décrit dans toute son oeuvre son Mississippi natal et plus encore la région appelée par les explorateurs français Delta, zone étrange au Sud de Memphis là où le Mississippi et son affluent la Yazoo River forment la lettre grecque delta où semblent se concentrer tous les tourments, les aspirations et les contradictions du Sud Profond. Et qui, d'ailleurs, a vu naître la plupart des grands bluesmen, rockers (Presley) et bien des musiciens de Country et de Soul. Bien qu'il soit né à New York, Martin Ritt est certainement le cinéaste de l'après guerre qui, avec Kazan, a le mieux décrit le Deep South des Etats Unis (plus de la moitié de son oeuvre s'y déroule). Ces Feux de l'Ete adaptent avec intelligence deux courtes nouvelles de Faulkner plus la fin heureuse (très rare chez l'auteur) d'un de ses romans. Ritt en fait un film cohérent, profond, où les rapports entre les personnages semblent extrêmement réels. La domination du grand planteur Varner qui est de facto le portrait du père de Faulkner(magistralement intérprété par Orson Welles) sur sa bourgade du Mississippi lui fait croire qu'il dirige toutes les âmes humaines mais bute sur la résistance de sa propre famille (Joanne Woodward, Tony Franciosa) ainsi que sur celle d'un étranger (Paul Newman plus séduisant que jamais) dans lequel Varner voit le fils parfait qu'il n'a jamais eu. Magistralement réalisé, tourné dans les lieux ou presque de l'action, interprété par de grands acteurs, ces Feux de l'Ete sont en outre servis par un DVD de grande qualité (couleurs, transferts) avec un supplément copieux sur William Faulkner. A quand la parution de "Sounder", certainement un des meilleurs Martin Ritt, en DVD? Pour la petite histoire, c'est sur le tournage de ce film que Newman et Woodward se sont rencontrés puis mariés, une union qui durera la vie.

Un inconnu séduisant soupçonné d'être un pyromane qui met le feu dans une famille de notables du Missouri. Le postulat du film de Martin Ritt était prometteur. Inspiré du grand écrivain sudiste Faulkner, j'espérais retrouver dans ce film toute la moiteur d'un vieux sud sensuel où auraient été convoqués les fantômes de Carson Mac Cullers et de Tennessee Williams. Dans la peau du rebelle, Paul Newman était d'ailleurs attendu pour apporter un peu du magnétisme de Brando qui s'était illustré dans l'adaptation, tout en sueur et en débardeur, d' Un tramway nommé désir. Dès le générique j'ai compris qu'il faudrait que je revois mes ambitions à la baisse, le film étant une production Jerry Wald celui-là même qui, après avoir produit de prestigieux mélodrames dans les années quarante comme Humoresque, allait dans les années cinquante capitaliser sur des stars en perte de vitesse pour initier ni plus ni moins que des soap operas pour grand écran. Si vous avez apprecié Peyton Place (Les plaisirs de l'enfer) avec Lana Turner ou bien encore The best of everything avec Joan Crawford vous adorerez ce film où tout s'inscrit à la puissance mille. Orson Welles cabotine comme jamais; la distribution force tellemment l'accent du sud que parfois les dialogues deviennent incompréhensibles; certains décors donnent le sentiment d'avoir été ripolinés tout récemment; quant au scénario il enfile de manière réjouissante les clichés comme des perles. Le prétendant de Joanne Woodward est un homosexuel souffreteux qui vit avec sa maman. La bonne fille de famille est une intellectuelle qui porte des lunettes. Plusieurs fois elle répète:"I am a human being." Pour bien que l'on comprenne un certain complexe d'Oedipe, le fils assène à son père:"I will kill you; i will kill you." Sa jeune épouse est tellement sensuelle que, la nuit venue, des buissons montent les invites langoureuses de toute la population mâle en rut du comté. L'on a même droit à une reprise de la fameuse scène de vente aux enchères d'Autant en emporte le vent dans laquelle Newman achète le droit de pique-niquer avec Woodward! Ceci dit, comme aujourd'hui avec certaines émissions de téléréalité ou sagas télévisuelles, une certaine addiction se crée. On se dit"non ils n'oseront pas" mais si ils osent. Comme le film bénéficie d'une distribution étincelante (Lee Remick, Angela Lansbury dans des rôles secondaires) on se laisse entrainer jusqu'aux mots The end même si dans le genre j'ai largement preféré les opus de Douglas Sirk ou de Vincente Minnelli ( j'ai souvent pensé à Home from the hill, Celui par qui le scandale arrive avec Robert Mitchum).

Ah les feux de l'été ! quelle belle découverte !, d'après le roman de William Faulkner et dont je connaissais la version avec Don Johnson ( téléfilm de 3 heures dont nous sommes très nombreux à attendre la sortie en dvd car excellent ) voilà donc que je découvre l'original avec Paul Newman, Orson Welles, Angela Lansbury, Lee Remick et Joanne Woodward, quel beau casting ! ils sont tous parfait ; l'histoire sans tout révèler, une grande famille dans le sud des Etats Unis embauche un inconnu de passage, charmant c'est quand même Paul Newman !, son nouveau patron est le ' tout puissant ' Will Varner ( Orson Welles ) ils vont conclure un pacte concernant la fille ainée de Varner , pour le reste je vous laisse sur votre faim sans doute mais en achetant ce film vous verrez que c'est ce qu'on appelle un très bon film, tourné en 58 il n'a pas prit une ride, n'hésitez pas pour un bon moment de cinéma .