First Minute Of A New Day

 

 

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Ce disque, successeur de "Winter in America", reste dans la même veine de jazz-soul qui restera comme la marque de fabrique de Gil Scott-Heron. Des titres comme "Offering" et "... such thing as Superman" classent Heron au panthéon des poètes du jazz. Une oreille attentive doit être prêtée au "Pardon Our Analysis", suite du fameux "H2O Blues".

C'est en cherchant quelques précisions biographiques dans le but d'écrire la présente chronique que j'ai appris le décès de Gil Scott-Heron. Visiblement, la nouvelle n'a dû faire qu'un entrefilet dans Libération ou quelque feuille de chou intello-bobo-parisianiste du même genre. Pourtant, activiste reconnu et musicien influent s'il en fut, Scott-Heron avait tout pour être "un bel artiste posthume". Mais comme Gil n'était jamais vraiment où on l'attendait, il n'est pas surprenant que l'artiste inclassable qu'il fut échappe si habilement aux louanges avides de quelques scribouillards bas du front et nous quitte - beaucoup trop tôt - avec la même discrétion qu'on lui connaissait depuis le début des années 80.

Petit retour dans le temps : nous sommes en 1975. Gil Scott-Heron et son partenaire, David Jackson, viennent de signer un juteux contrat avec Arista et enregistrent leur premier album avec le groupe complet dont ils ont rêvé : le Midnight Band. Ils capitalisent ainsi le succès grandissant de leur association qui a connu son point culminant l'année d'avant avec l'excellent Winter in America. De ces premières sessions pour Arista résulte Midnight Band: the First Minute of a New Day. La patte du duo est évidemment présente tout au long de ces 9 compositions où Scott-Heron et Jackson - pas à proprement parler des musiciens qu'on peut enfermer dans leur petite case - font osciller l'ambiance entre funk, soul, jazz, blues et plus encore. On aurait pu craindre que l'addition d'une formation complète à la musique du duo ne vienne l'alourdir, il n'en est rien et le Midnight enrichi la fusion des compères à la perfection.

Bien entendu, l'élément déterminant de ce détonnant cocktail demeure la voix habitée de Gil et ses textes tour à tour spirituels (Offering), révolutionnaires (The Liberation Song) ou revendicatifs (Winter in America), autant de preuves de l'immense qualité de plume de Scott-Heron. Il y a également de l'humour chez Gil Scott-Heron qui, au détour d'une performance de spoken-words glisse quelques excellentes vannes permettant de faire passer un texte qui - chez l'activiste de base - eût été lourd et didactique. Gil est plus malin que ça comme vous le constaterez sur Pardon Our Analysis et le titre bonus A Talk.

En bref, si First Minute of a New Day n'est probablement pas le meilleur album de Gil Scott Heron et David Jackson, il représente - par sa variété, sa richesse et son intelligence - une parfaite introduction à l'aeuvre d'un artiste complet, incorruptible et parfois polémique qui aura marqué de son emprunte l'histoire de la Black Music américaine bien plus que sa réputation et son succès ne le laisserait penser.

Gil nous a quittés le 27 mai à l'âge de 62 ans. Qu'il repose en paix sachant que son art n'est pas perdu pour tous.

CREDITS:
Gil Scott-Heron: vocals, piano, electric piano, guitar
Brian Jackson: synthesizer, keyboards, flute, vocals
Bilal Sunni Ali: flute, harmonica, saxophone
Danny Bowens: bass
Eddie Knowles: percussion, conga
Barnett Williams: percussion
Victor Brown: percussion, vocals
Charlie Saunders: congas, drums
Bob Adams: drums
Victor Bowens: tambourine, vocals, bells
Produced by Gil Scott-Heron & Brian Jackson

TRACKLIST:
1. Offering 3:35
2. The Liberation Song (Red, Black And Green) 6:16
3. Must Be Something 5:15
4. Ain't No Such Thing As Superman 4:11
5. Pardon Our Analysis (We Beg Your Pardon) 8:04
6. Guerilla 7:49
7. Winter In America 6:08
8. Western Sunrise 5:12
9. Alluswe 5:00
Bonus Tracks
10. A Talk: Bluesology/Black History/Jaws/The Revolution Will Not Be Televised 10:41
11. Winter In America (Solo Version) 6:26

un album phare...un must absolu...le voluté, la recherche de son et de texte...je l'avais en vinyle il y a 30 ans et ça n'a pas pris un ride !

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