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Sorti en 1995, l'album
Folon marque une nouvelle étape dans la carrière du chanteur albinos. Produit par Wally Badarou, l'arrangeur de Marianne Faithful et de Mick Jagger, il offre des mélodies raffinées et poignantes aux accents jazz et rock. On peut se régaler avec la reprise du titre magique "Mandjou" où la voix extraordinaire du chanteur malien fait mouche une fois de plus. Domingo de la chanson africaine, il chante en français pour le titre "Africa" prônant le panafricanisme mais aussi en anglais dans son hommage à Mandela. Il infuse des rythmes d'autres régions d'Afrique comme l'afro-beat (le rythme du Nigeria popularisé par Fela Anikulapo Kuti) pour le titre "Sumun". Mélodie pudique et habitée, ponctuée par les balafons, "Seydou" rend hommage au grand styliste africain Chris Seydou disparu. Enfin, émouvant appel à la démocratie, "Folon" souligne le timbre exceptionnel de cet artiste considéré par Carlos Santana comme "un des plus grands chanteurs au monde".
--Sylvie Clerfeuille
Critique
La production du sorcier des synthétiseurs Wally Badarou (qu’on a connu aux manettes pour le compte de Mick Jagger, ou Marianne Faithful) pouvait laisser craindre une surabondance de soieries technologiques. C’est bien au contraire de retour à la tradition mandingue dont il est question dans
Folon.
Keïta a en effet décidé d’y chanter en malinké (quelques mots en français s’échappent ici ou là au détour d’un vers,
« Africa » est intégralement chanté dans la langue des droits de l’homme, et l’hommage à Nelson Mandela est, naturellement, interprété en anglais), et, surtout, de laisser de nouveau la pulsion de l’Afrique s’emparer de son inspiration.
« Tekere », morceau d’ouverture, riche d’énergie et de rythmes divers, reste en ce sens remarquable du travail en questions-réponses des chœurs et du chant du leader (et déroule, dans un texte gentiment revanchard, les très riches heures de la fonction de griot). Surtout, cette poignée de minutes lève un voile enthousiaste sur les huit autres chansons, où la virtuosité de la guitare d’Ousmane Kouyaté le dispute aux acrobaties vocales de Keïta. Et où l’émotion sourd de chaque mesure, comme dans l’hommage au styliste Chris Seydou, ancien collaborateur malien d’Yves Saint-Laurent et Paco Rabanne, prématurément décédé.
C’est assurément un album panafricain, sans doute un disque d’afro-pop, mais, plus simplement, un nouveau somptueux enregistrement du plus grand chanteur du continent africain.
Folon est dédié à l’association, créée par le chanteur, et venant en aide aux enfants albinos. Le livret est illustré de très beaux clichés sépia, signés Matthew Donaldson.
Christian Larrède - Copyright 2012 Music Story