Ce livre constitue dorénavant l'ouvrage de référence sur l'Occupation. Tout d'abord, l'auteur dresse un tableau quasi exhaustif du contexte de la France d'avant-guerre:
-américanisation(fordisme) d'un pays à forte tradition artisanale et agricole
-forte immigration(remise en question de l'identité française)
-avant garde(cubisme et surréalisme des années 1920) puis retour à l'ordre
-hantise de la montée du fascisme apres le 6 fevrier 1934 puis du communisme apres le Front populaire
Ensuite, losqu'il décrit l'Occupation, il prend en compte toutes les problemes de l'epoque(politique, sociaux, economiques, diplomatiques). Par exemple, il analyse a merveille les dissensions de l'extreme-droite(fascistes et nazis vont a Paris alors que les petainistes resterent a Vichy) que celles du gouvernement de Pétain(les vichystes furent, par exemple divisés entre partisans de la laicite et ceux du retour au religieux).
Cette exhaustivité et cette rigueur de l'analyse font de ce livre l'ouvrage de reference sur la periode.