Freaks [Import USA Zone 1]

 

 

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"Nous ne vous avons pas menti, nous vous avions annoncé des monstres, et vous avez vu des monstres. Ils vous ont fait rire et trembler... Pourtant, si le hasard l'avait voulu, vous pourriez être l'un d'eux. Ils n'ont pas demandé à naître, mais ils sont nés, ils vivent. Ils ont leurs codes, leurs lois. Offenser l'un d'entre eux, c'est les offenser tous..."
C' est par cette phrase que commence le film de Browning....
Tod Browning ne cherche pas avec ce film à nous montrer complaisamment une galerie de monstres de foire, mais cherche au contraire à nous faire découvrir leur univers, leurs vie, là où les gens normaux ce sont eux.
Le scénario s' inspire directement d' un roman de Clarence Tod Robbins intitulé « Spurs ». La projection de ce film provoque bien des remous et le producteur Irvin Talberg demande à Browning des coupures dans le film. La version d' origine du film n' existe plus. Il ne reste aujourd' hui que 64 minutes du film sur les 91 initiales.
Freaks est un film unique, un film à part. Même plus de 70 ans après sa sortie, il mérite encore ce qualificatif et rien aujourd' hui n' est venu atténuer son originalité.
Le coté réaliste est bien entendu renforcé par la présence de véritables monstres de foire, et aussi un aspect documentaire sur la véritable vie dans un cirque. Browning oppose 2 mondes, d' un coté les monstres non responsables de leur état physique, et d' un autre les gens normaux, responsables de leur monstruosité mentale.
En montrant une Cléo et un Hercule, son amant, calculateurs et pouvant commettre les pires méfaits par cupidité, Browning nous ouvre les yeux en nous révélant la monstruosité des hommes. Ici la véritable difformité est chez les 2 personnes normales du film, à savoir Cléo la trapéziste et Hercule, l' homme fort.
La communauté de « freaks » est totalement soudée. Offenser l' un d' entre eux, c' est les offenser tous ! La scène de la vengeance est une des plus terrifiante du film. Par une nuit orageuse, les monstres surveillent les roulottes en route pour une nouvelle ville, et attendent le moment opportun, tapis dans l' ombre, pour agir et montrer leur solidarité.
Une autre séquence mémorable est celle du repas de noce, entre Cléo et Hans. Lorsque les monstres l' acceptent parmi eux. « One of us, one of us, one of us , We accept, We accept.... » Chantent-ils tous en coeur. Mais Cléo craque et se montre sous son vrai jour. Elle insulte les monstres, se moque de leur difformité et ne veut surtout pas appartenir à leur communauté. C' est à ce moment la que Hans comprend que son mariage avec la trapéziste n' est pas un mariage d' amour comme il l' espérait tant.
De part sa méchanceté et sa haine de ces êtres qu' elle juge inférieurs et vils, Cléopatre la belle trapéziste, finira comme ceux qu' elle méprisait tant : elle est devenue une poule, présentée comme un monstre à son tour.
Les monstres ne sont pas ceux que l' on croit. Voilà le message de Tod Browning, qui connaît bien le milieu du cirque puisqu' il y a travaillé durant des années dans sa jeunesse.
Si la belle Cléopatre est si belle à l' extérieur, elle est pourtant la plus monstrueuse de tous les monstres par sa méchanceté. A la fin du film, les freaks lui ont donné l' état physique qui correspondait avec son état moral ; à savoir une femme terriblement laide. Sa monstruosité sera désormais visible de tous.
Car nous sommes tous des monstres potentiels. Personne n' a choisi de naître comme ça.
Au final c' est une grande leçon d' humanité que nous a montrer Tod Browning. Une oeuvre universelle et exceptionnelle. Freaks est bien moins un film de terreur qu' un grand film d' amour...

Un film étonnant, où le handicap est compensé par l'esprit de corps. "Marxisant" ? Ce serait réduire ce chef-d'oeuvre qui, cinématographiquement, est d'une grande inventivité pour son époque. Le noir et blanc y est, presque, aussi beau que chez Murnau, dans le dernier des hommes notamment, et les mouvements de cam très précis. Exhibitionniste ? Encore moins. Et, concédons-le un instant, si c'était le cas ? Pourquoi une flopée de monstres n'aurait-elle pas le droit, aussi, à l'image ? Comme le dit Sir William Gull (Jack l'éventreur dans From Hell de Moore) à Elephant man : " vous êtes le monstre le plus horrible qu'il m'ait été donné de rencontrer". Ce dernier, de remercier, pour n'avoir pas fait, enfin, l'objet des soins compassés d'un entourage gêné. En conséquence, the question is : où est le monstre ? Celui qui voit ou celui qui est vu ? N'hésitez donc pas à faire "parader" ce titre dans votre cinémathèque, monstrueuse, of course.

On ne se moque pas impunément des Freaks une acrobate va en faire l'amère expérience.
Ce film des années trente de Tob Browning dont l'action se passe dans un cirque nous entraîne
dans une histoire où "les monstres" ne sont pas toujours là où on le pense.
Hymne à la différence ce très beau film n'a pas pris une ride.

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