Un homme est-il prédéterminé à être ce qu'il est ? Peut-il changer son destin ? A la lecture de ce livre, l'auteur semble douter que toute amélioration est possible. L'auteur nous décrit une suite de cinq tableaux, cinq périodes de la vie du narrateur, toutes marquées par le malheur relatif dans lequel les personnages se (com)plaisent.
Si j'ai apprécié le premier tableau, j'ai ensuite eu l'impression de relire la même chose à chaque fois. Le style est intéressant et s'attache avec brio à dépeindre une atmosphère, un état d'esprit sans qu'il y ait vraiment une trame, un récit à proprement parler. Néanmoins, cette succession triste, sans espoir, sans lumière, sans grand bouleversement (ni en bien ni en mal) devient finalement assez monotome et prévisible.