C'est peu après la rencontre de Robert Schneider et Jim McIntyre, sous forme de discussion à bâtons rompus autour des Beach Boys, que The Apples In Stereo fut formé en 1992. Tous deux férus de rock sixties et d'alternatif comme il en pleuvait à l'époque, le projet ne met pas longtemps à se monter et sort sont premier 45 tours quelques mois plus tard sur le label créé par Schneider et ses potes: The Elephant 6 Recording Company.
Mais les égos des deux fondateurs du groupe ne permettront pas au line-up de rester stable bien longtemps. Robert Schneider est le véritable maître à bord et il vire et débauche des musiciens par paquets de douze. Jim McIntyre, las de cette valse, quitte le groupe en 1994 et part former Von Hemmling peu avant l'enregistrement du premier album Fun Trick Noisemaker. Schneider, les coudées franches, peut ainsi diriger son groupe à la baguette comme tout bon songwriter individualiste qui se respecte. Ayant une vision artistique bien précise, il fonde même le bien nommé Pet Sounds Studio afin de contrôler intégralement le processus créatif.
Tout ce périple pourrait gravement sentir le coup d'esbroufe mais ce premier disque est bluffant de réussite. Et ce dès le premier morceau, "Tidal Wave", dont l'empilement progressif d'instruments est à tomber. Compositions alambiquées, arrangements soignés, mélodies novatrices, production recherchée' Le tout dans un amateurisme DIY complet. Fun Trick Noisemaker possède un charme unique alliant beauté naïve et débauche de créativité. Le chant mi-enfantin, mi-mélancolique de Robert Schneider apporte une patine toute particulière à des morceaux colorés et jubilatoires. Les arrangements foisonnants mais jamais superflus ajoutent une couche de dorure supplémentaire : bidouillages électroniques, choeurs assurés par la batteuse (et accessoirement femme du chef), claviers sixties et autre instruments improbables...
Le tout servi par une production particulièrement novatrice pour l'époque : on retrouve un style assez sixties (mur de guitare spectorien, son de batterie garage...) associés à des quantités de pédales d'effets. Le rendu est totalement unique et à l'épreuve des années par son côté déconnecté des époques. Un premier album qui fera date et imposera la marque Elephant 6, label rouge de la sunshine pop et annoncera l'émergence d'une scène florissante, basée autour de la ville d'Athens, Georgie. Les grands noms : Olivia Tremor Control, Elf Power, Neutral Milk Hotel, Of Montreal. On a vu pire comme menu.
