George Antheil: Piano Concertos Nos. 1 & 3; a Jazz Symphony; Jazz Sonata [CD]

George Antheil est né en 1900 à Trenton (New Jersey, USA). Il commença à étudier la composition à l'âge de 16 ans avec Constantin von Sternberg (1852-1924), un élève de Franz Liszt, puis avec Ernest Bloch (1880-1959). En 1923, il s'installa à Paris, où il fréquenta Eric Satie (1866-1925), ainsi que le poète Ezra Pound, les écrivains James Joyce et Ernest Hemingway, ou encore les peintres Man Ray, Fernand Léger et Pablo Picasso. Le 4 octobre 1924, il fit ses débuts publics à Paris, et se donna d'emblée la réputation « d'enfant terrible ». En 1926 fut créé le « Ballet Mécanique », composition relevant du « Futurisme », notoire par son orchestre de pianos, percussions, sonnettes électriques et hélices d'avions, mais dont la création américaine sera un désastre. Malgré l'accueil enthousiaste à Frankfort, en 1930, de la création de son opéra « Transatlantic », la crise monétaire internationale mit brutalement fin à sa brillante période « mondaine » en Europe, et obligea Antheil à retourner en Amérique, où il s'engagea politiquement, s'associa avec des artistes « populistes », et composa, à New York, pour le théâtre et le cinéma, et où il dut, pour subsister, travailler également comme journaliste. Installé à partir de 1936 à Hollywood, réussissant à concilier son travail pour le cinéma avec la création « sérieuse », Antheil connut alors une renaissance musicale, et composa alors nombre de ses oeuvres majeures, en particulier sa Quatrième symphonie (1942) « The plinsman and the Lady » (1946), le « Spectre of the Rose » (1946), la Sonatine pour violon et piano (1945), le Concerto pour violon (1946), les Cinquième et Sixième symphonies (1947-1948), « McKonkey's Ferr »y (1948), la Sonate N°4 pour violon (1948), les Sonates pour piano N° 3 et 4 (1947-1948), « The fighting Kentuckian » (1949), « Knock on any door » (1949) et Tom Sawyer (1949). Il est mort à New York en 1959.