George Gershwin : Porgy & Bess

 

 

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Tout est parfait: l'interprêtation, la mise en scène, les couleurs, les voix, la musique. Un régal de tous les instants.
On reste accroché jusqu'à la fin. Les chanteurs sont sublimes et parfaitement campés.
Un très beau produit. A tous points de vue.

L'oeuvre de George Gershwin est surtout connue pour Porgy & Bess. Et franchement, c'est tout-à-fait normal, car le compositeur Américain a synthétisé tout son talent dans cet opéra dont la modernité est étonnante, qu'il s'agisse de son aspect musical ou du thème abordé. La version ici présentée s'inscrit parfaitement parmi les plus émouvantes. Et Dieu sait qu'il y en a eu quelques-unes !

Créé en 1935, Porgy and Bess est le chef d'oeuvre de George Gershwin, composé sur un livret adapté par Edwin DuBose Heyward, auteur (avec sa femme Dorothy) de la nouvelle puis de la pièce de théâtre "Porgy". Il s'agissait bien à l'origine d'un opéra, chanté par une troupe afro-américaine. Les qualités de l'œuvre ne furent reconnues par le milieu "Classique" qu'à partir de 1976, lorsqu'elle fut remontée par le Houston Grand Opera ; dans l'intervalle elle connut le succès dans les années 1940 sous forme de comédie musicale [les récitatifs étant remplacés par des dialogues], puis de film hollywoodien (par Otto Preminger avec Sidney Poitier). Même si c'est un lieu commun, il faut rappeler que Gershwin fut célébré pour avoir réussi la synthèse entre la technique orchestrale classique, le jazz, la musique folk. Porgy and Bess est aujourd'hui LE grand opéra américain. Il demeure suspecté de colporter des poncifs racistes, car les noirs y sont crédules et superstitieux. Mais dans quelques dizaines d'années tout cela sera oublié : il n'y a pas longtemps les blancs ne valaient pas mieux !

L'action se passe dans Catfish row, taudis de pêcheurs noirs sur un quai de Charleston. Bess, une vaurienne, vit avec un docker violent, Crown, qui s'enfuit après avoir tué un homme qui gagnait contre lui au jeu. Porgy, un mendiant estropié, décide d'héberger Bess rejetée par les autres habitants du taudis. Ils finissent par tomber amoureux l'un de l'autre, mais Bess demeure sous la dépendance de Sportin' Life, un trafiquant de cocaïne. Un jour Crown réapparait...

La genèse et la structure de ce DVD sont complexes. Le point de départ en est une mise en scène de Trevor Nunn donnée avec succès au festival de Glyndebourne pendant les saisons 1986-87. L'orchestre du London Philharmonic était (fort bien) dirigé par Simon Rattle. EMI en tira un enregistrement CD publié en 1988, et célébré partout. L'opéra fut remonté au Covent Garden en 1992, avec une distribution quasi identique. C'est cette équipe de 1992 qui apparaît sur le DVD, mais elle chante en play-back sur la bande-son du CD de 1988 ! En outre, quelques rôles secondaires sont tenus par des acteurs, sans doute parce que les chanteurs concernés n'étaient plus disponibles. Il s'agit d'une sorte de film opéra, hybride, capté en studio de cinéma, mais sans vraiment chercher à donner l'illusion de décors naturels.

Le play-back se révèle par des défauts (mineurs) de synchronisation des lèvres, et surtout par le fait que les interprètes chantent sans effort. Mais tout ceci ne perturbe pas vraiment le mélomane. La déception (très relative) tient au fait qu'il y avait ici les moyens et le désir de réussir un film-opéra de premier plan. Ce n'est pas pleinement réussi, car Trevor Nunn n'a pas l'étoffe d'un grand directeur de cinéma : les caméras filment sans grande intelligence, sautant d'un personnage à l'autre. N'est pas Joseph Losey qui veut... On peut regretter en outre que Nunn n'ait pas respecté une bonne idée du livret initial, où Porgy se déplaçait dans une charrette tirée par une chèvre ; ici il marche en s'aidant de béquilles.

N'en déduisez pas que ce DVD soit médiocre. Tous les interprètes ne sont pas connus en Europe, mais sont de formation classique. La bande son est bien entendu superlative, et sur le plan visuel la troupe se révèle très bonne actrice. Willard White (Porgy - baryton-basse) convient parfaitement pour jouer le rôle d'un handicapé puissant, capable d'écraser un homme valide. Cynthia Hamon (Bess - soprano) est crédible en beauté vénéneuse puis rédimée par l'amour. Gregg Baker (Crown - baryton) non seulement chante très bien, mais les biceps de cet avenant et gigantesque athlète sont presque aussi gros que les cuisses d'un baryton européen : il inspire la séduction et la peur, il EST Crown. De même, on n'imagine pas d'autre interprète que Damon Evans pour Sportin' Life (ténor), rusé et cynique.

Je rappelle que l'archiconnue berceuse Summertime est issue de cet opéra ; ici elle est chantée par la soprano Harolyn Blackwell (doublée par la ravissante Paula Ingram). Mais bien d'autres airs valent le détour. Il est regrettable que le "buzzard song" (chant de la buse) entonné par Porgy à l'acte 2 ait été coupé dans cette version.

Le DVD (qui n'est affecté par aucun encodage régional) peut afficher des sous-titres français, italien, allemand, et comporte un synopsis électronique. L'image, bonne sans être superlative, est en PAL format 4:3, qu'un téléviseur moderne saura étendre. Le son est en stéréo Dolby digital.

Cet opéra majeur est à nouveau vendu directement par Amazon.fr. S'il redevenait indisponible, et si les autres vendeurs en profitaient pour réclamer un prix élevé, allez sur le site britannique amazon.co.uk (il suffit de cliquer tout en bas de page sur "Royaume-Uni"). Vous pourrez y faire une bonne affaire, y compris pour les articles neufs (eux-aussi de format multizones, rassurez-vous).

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5.0 étoiles sur 5 Remarquable !
Quel plaisir de voir enfin l'intégralité d'une oeuvre dont on ne connait que des extraits. Lire la suite

Publié il y a 24 mois par Mr. Berrie Yves

5.0 étoiles sur 5 Réception tardive !
Rendons hommage au fournisseur !
Commandé à mi-décembre, et non reçu dans les délais annoncés, le fournisseur, une
fois... Lire la suite

Publié le 30 janvier 2010 par Klein

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