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Huitième réalisation de Jim Jarmusch,
Ghost Dog possède le magnétisme hypnotique de son précédent film,
Dead Man. En racontant les dernières heures d'un tueur black – incarné par un Forest Withaker jamais vu dans un tel état de grâce depuis
Bird – poursuivi par ses anciens commanditaires mafieux, qui travaille et vit comme un samouraï, au corps lourd et massif mais filmé léger et aérien, ce film présenté au Festival de Cannes 1999 s'apparente à une variation jazzy-rap d'un bon vieux film noir. À l'image de son héros qui communique par pigeon voyageur tout en écoutant du rap – mention spéciale à la BOF de RZA, pilier du groupe rap Wu Tang Clan – sur les autoradios les plus hype, le réalisateur de
Down by law filme un pied dans le passé, l'autre dans le présent le plus actuel. D'où cette tonalité drôle et mélancolique, jamais ironique. Et d'où aussi le thème récurrent de la transmission, magnifiquement symbolisé par le pigeon voyageur, mais aussi par un livre qui circule de main en main, comme un témoin entre les générations. Mélange élégant de trois figures que tout éloigne, le mafioso, le rapper et le samouraï,
Ghost Dog est une superbe réussite de l'auteur de
Stranger Than Paradise.
--Sylvain Lefort
Fiches du cinéma
Un tueur à gages travaille pour le compte de la mafia. Ghost Dog, c'est son nom, se veut un samouraï moderne, obéissant fidèlement au code d'honneur d'un ancien texte. Il a été sauvé autrefois par Louie, un chef mafieux, qu'il sert tel un obligé son seigneur. Mais, alors qu'il exécute un homme pour le compte de Louie, Ghost Dog découvre un témoin : Louise, la fille d'un grand chef mafieux. Jim Jarmush mêle habilement un personnage hors norme, guidé par les mots d'un ancien texte samouraï, aux personnages très traditionnels du film noir américain. Un argument simple qui permet à la virtuosité du réalisateur de camper des atmosphères fascinantes où se déploient poésie, humour et candeur. Un film presque parfait qui n'est pas sans rappeler
Dead Man (une grande partie de l'équipe technique est identique). Un énorme plaisir et la sagesse de Forrest Whitaker, d'une sobriété sans égale.
