Orlandus Wilson, William Langford, Henry Owens et Willie Johnson se rencontrent au cours de leur formation musicale à Norfolk (Vrginie). Ils décident en 1934, de former un groupe vocal a cappella. D'abord dénommé Golden Gate Jubilee Singers, l'ensemble ne tarde pas à sensibiliser un large public avec la palette vocale parfaite de ses membres. En 1939, le Golden Gate quartet a la chance de se produire dans les premiers clubs d ejazz pratiquant la mixité raciale aux Etats-Unis.
Aidé par John Hammond, le Golden Gate Quartet connaît une période dorée aux Etats-Unis, avant de conquérir l'Europe au début des années cinquante. La France leur fait un tel triomphe que le Golden Gate Quartet y établit sa base à partir de 1959. Dès lors son succès ne se dément pas, le groupe traversant les modes et des changements de personnel naturels, avec la tranquillité des justes. Le Golden Gate Quartet popularise en France le titre de Edwin Hawkins Singers « Oh Happy Day », qui devient dès lors un succès trans-générationnel.
Enregistrant peu d'albums véritables, le Golden Gate Quartet multiplie par contre les compilations avec un répertoire allant du religieux à la pop. L'intérêt du groupe, hormis la spiritualité, repose surtout sur la parfaite complémentarité des voix du quartette. Clide Wright, présent dans le groupe depuis 1954, veille scrupuleusement à cette extrême exigence de qualité. Il n'est pas besoin d'apprécier le gospel pour vibrer à l'unisson de la chaleur des voix du Golden Gate Quartet. Le groupe sort en 2010 une nouvelle compilation intitulée The Best of, et de nouveaux enregistrements avec l'album Incredible qui voit la lumière en octobre. Copyright 2012 Music Story François Alvarez
