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Juste avant la Seconde Guerre mondiale, des petits Londoniens sont évacués à la campagne. Dans le village où ils sont accueillis, tous les habitants sont tenus, effort de guerre oblige, d'héberger un enfant. Ce qu'ils font volontiers. Parmi ces petits exilés, il y a William. Un gamin petit pour son âge, frêle et craintif, qui cache sous ses vêtements les marques de la maltraitance que sa mère lui fait subir. Il a vécu jusque-là totalement inhibé, dans la terreur. Chez Monsieur Tom, il découvre pêle-mêle la tendresse, la vie au grand air, la nourriture en suffisance, des vêtements à sa taille, le plaisir de dormir dans un lit, des amis... Le bonheur, quoi ! Et son hôte, un vieil homme bourru, jamais remis de son veuvage d'il y a quarante ans, redécouvre lui aussi la joie de vivre, le plaisir de partager. C'est une splendide histoire d'amour filial, pleine d'émotion. On a souvent la gorge serrée et aussi le sourire aux lèvres en vivant des moments très forts en même temps que le petit William : ses découvertes, ses joies immenses, ses chagrins énormes. Un livre qui donne envie de vivre intensément. --Pascale Wester
