Comme l'indique le résumé Amazon, cet ouvrage nous permet de suivre les 'aventures' du 18e d'infanterie du début jusqu'à sa fin. Livre relativement facile à lire quand on sait tout le gigantisme qu'a représenté la campagne de Russie : difficile de faire simple tant les événements sont nombreux et complexes !
Si, une fois ce livre refermé, nous avons la confirmation que les combats, à l'Est ont de loin dépassés en intensité et souffrance tout ce que l'on a pu connaître à l'Ouest.
Si, en tant que Français, la bataille de Normandie et des Ardennes représentent souvent les temps forts du conflit, on constate rapidement que les combats sur le front de l'Est ont connus bien des Omaha et autres Verdun
Néanmoins, j'aimerais apporter un 'bémol' à ce récit où il n'est fait aucune mention de l'aspect très particulier de cette campagne.
En effet aucune référence n'est faite du nettoyage ethnique systématique et industrialisé effectué sur le sol Russe. Kageneck ne fait 'que' nous narrer l'exceptionnel courage, esprit de sacrifice et un art du combat maîtrisé à la perfection par ses frères d'arme (ce qui est sans aucun doute exacte)
Une lecture non avertie pourrait donc avoir des conclusions hâtives sur cet héroïsme Allemand, guerriers exceptionnels ayant dû faire face à la supériorité matérielle et numérique de la barbarie Russe dès lors que la guerre ne pouvait plus être gagnée par les Nazis
Pour rester chez le même auteur, j'invite donc le lecteur à lire "Examen de conscience" afin de commencer à se faire une opinion plus nuancée de ce qui n'était finalement qu'une campagne d'extermination d'un peuple considéré comme 'sous-hommes' par le régime Nazi.
On comprend ensuite un peu mieux pourquoi les Russes ne faisaient que très rarement des prisonniers et pourquoi la bataille pour Berlin s'est passée comme tout le monde le sait ...