La simulation se situe entre les aspects théoriques et les essais physiques. Les logiciels s'appuient sur la théorie, mais doivent la projeter dans l'espace informatique. Ils se servent des expérimentations pour valider leurs résultats et qualifier des paramètres (caractéristiques matériaux par exemple). La simulation numérique permet à l'opérateur d'analyser des phénomènes. Cette analyse peut être faite pour différents motifs : vérifier, concevoir, prédire ou tout simplement comprendre tel ou tel comportement.
La simulation intervient dans différents cadres, en particulier :
- pour le produit : on simule le comportement du produit dans des conditions données, par exemple sa tenue mécanique, de manière plus ou moins fine, pour faciliter son prédimensionnement ou son dimensionnement.
- pour les procédés : la diversité des procédés conduit à une grande variété d'outils métiers. La simulation des procédés de mise en forme, par exemple, se fait à travers des logiciels spécialisés en fonderie, forge, injection ... ;
- pour les processus : l'usine numérique et les simulations de processus sous-jacents figurent parmi les exemples les plus spectaculaires. Bien que moins répandus, les simulations de processus de conception devraient connaître un développement important.
- pour les projets : on utilise des outils de gestion des plannings ...
Ce guide est dédié à la simulation de procédés de mise en forme « métallique » : la fonderie, la forge, l'emboutissage et l'assemblage. Il s'appuie notamment sur les travaux du centre technique de MICADO, DINCCS (Dédié à l'Ingénierie Numérique / Conception Collaborative / Simulation).
L'auteur de ce guide est Nicolas Gardan, responsable Ingénierie Numérique du centre technique DINCCS.