"UNE BIOGRAPHIE QUI SE LIT COMME UN ROMAN !"
On sait qu'Helen Hessel a vécu une vie romanesque, dont un épisode amoureux a été rendu célèbre par le film de François Truffaut, Jules et Jim.
Mais on doit à la biographe Marie-Françoise Peteuil d'avoir fait de toute la vie de Helen Hessel un livre passionnant. Elle nous fait découvrir une femme du XXième siècle n'ayant rien à envier aux héroïnes énergiques voire fatales dont la littérature nous fournit le modèle.
Helen Hessel est bien une femme du XXième siècle, d'une modernité telle qu'on s'étonne de penser qu'il y a un siècle, elle avait déjà vingt cinq ans. C'est une Européenne avant l'heure, parlant plusieurs langues, vivant de sa plume, voyageant en train puis en automobile, passant ses vacances à la plage, en Mer du Nord ou en Méditerranée.
Marie-Françoise Peteuil fait revivre avec beaucoup de compréhension et de conviction cette Allemande devenue Parisienne, si différente des Françaises de l'époque, encore sous le joug de leurs époux et des conventions de la religion ou de la bienséance.
Son originalité nous est dévoilée par son journal, un journal qui est un hymne à l'amour à la fois poétique et intemporel. C'est son amour pour Henri-Pierre Roché qui donne à Helen sa créativité, sa vitalité, son originalité. La langue qu'elle emploie, un mélange d'allemand, de français et d'anglais n'a pas vieilli et dévoile une dimension littéraire et poétique inattendue.
La tension née des nombreuses difficultés qui éloignent le couple Helen Hessel - Henri-Pierre Roché est recréée par Marie-Françoise Peteuil avec tant de réalisme que le lecteur est soulagé quand Henri-Pierre Roché, l'amant polygame et irresponsable, est finalement rejeté après de nombreuses années.
A la différence du film, Helen ne meurt pas à la fin de son "amour-vie".
Sa vie continue jusqu'à quatre-vingt seize ans, toujours passionnante, pleine de crises et de rebondissements dans l'entourage de célèbres artistes. Elle a elle-même traduit et écrit de nombreux ouvrages. C'est aussi la mère de deux enfants, dont le deuxième, Stéphane Hessel, est l'auteur du pamphlet "Indignez-vous".
Saluons enfin le travail de fourmi de l'auteur qui, grâce à une recherche intelligente et diversifiée a pu construire ex nihilo la première biographie de Helen Hessel.
MP