5 ans après
Blankets , Graig Thompson revient avec une histoire de 665 pages . Un pavé où l'écriture et le dessin rivalisent de virtuosité au service d'une histoire d'amour belle comme un coucher de soleil , âpre comme un jour sans eau . Âmes sensible soyez prévenus ! Habibi vous fera rêver , pleurer , frissonner mais risque également de vous ecoeurer : Pedophilie , viol , prostitution alimentaire , ventes d'esclaves et d'enfants , énucléation , humiliation psychologique , rien ne sera épargné à nos héros et au lecteur qui les suit sur 20 ans .
En Orient , Dodola est mariée de force à 9 ans ; son mari est scribe . En se passionnant pour les récits et légendes fantastiques de la Bible et du Coran , elle va développer une intelligence , une maturité et une liberté hors du commun mise à mal par des esclavagistes qui la capturent .
En s'échappant , elle parvient à délivrer un petit garçon , Cham qu'elle va élever comme son fils dans le désert à bord d'un bateau .
La première partie d'Habibi est d'une poésie sans égal et évoque le
Le Petit Prince et
Peter Pan . Deux enfants vivent dans une épave et se lèvent chaque jour avec un nouveau paysage de dunes sous les yeux alors qu'ils n'ont pas voyagé . Dans ce paysage fantastique la jeune Dodala élève ce petit garçon en le faisant rêver avec la mythologie des textes sacrés .
Mais comme dans tout conte de fée , l'envers du décor est abominable : pour survivre , notre amie devient la courtisane du désert auprès des caravaniers qui passent . Un jour , elle est capturée pour intégrer le harem du sultan local . Cham va devoir alors partir à sa recherche et entamer une véritable Odyssée d'une dizaine d'années avant de la retrouver .
Via ces deux personnages attachants , Thomson renoue avec ses thèmes de prédilections :la puissance de l'amour platonique et impossible , l'obsession , la solitude existentielle , la violence de l'être humain face à la pureté et l'innocence de ses protagonistes . Comme à son habitude il ponctue son récit de légendes religieuses qu'il met en parallèle avec le destin de ses héros . Dans Blankets , son autobiographie , il racontait son enfance , son adolescence et son éducation religieuse pour devenir prêtre .
Ici , il fascine par son érudition et sa maîtrise du Coran . Tous les rapprochements avec les textes catholiques sont d'une incroyable pertinence . Tout est Américain soit il , on est bien loin des propos réactionnaire d'un autre maître , Frank Miller dans
Holy TerrorEt pourtant la violence est là : La plupart des personnes que Cham et Dodola croisent sont guidés par leurs pulsions sexuelles , leur convoitise de la vie d'autrui, le mépris de la liberté de chacun .
La sensualité de Dodola , parfaite de corps et d'âme , entraine à la fois sa perte et son salut . Les passions se déchainent contre cette femme exceptionnelle qui envoute , bien malgré elle ceux qui la côtoient . Cham à son adolescence va nourrir à son tour un désir sensuel envers celle qui l'a élevé . C'est cette exploration des pulsions érotiques qui fait d'Habibi une oeuvre puissante qui parle à la fois de ses personnages , des autres , de Thompson lui même mais aussi de nous .
En cela son graphisme joue un rôle primordial dans la portée du récit .Dodola est d'une beauté saisissante : fière , noble , vertueuse même nue . De son regard perçant à sa plante de pieds , Thompson ne néglige aucun détail pour que son héroïne crève littéralement les planches . Comme pour Rayna , son exacte opposée dans Blankets , on a envie de se blottir contre elle , respirer son odeur , caresser ses cheveux , masser son corps magnifique et bien sûr partager une relation charnelle ( consentie...) avec elle. Le langage corporel est très élaboré avec une puissance incroyable dans les regards . Que ce soit dans des poses mythologiques , dans des bains qu'elle prend interminablement , enceinte , mourante et malade , Dodola est fascinante à regarder . Il faut voir son regard audacieux et triomphant , lorsque au prix d'une ruse digne d'Ulysse , elle réussit à mettre son tortionnaire à sa merci en le persuadant avoir changé une carafe d'eau en or .
L'odyssée de Cham est également très forte en symbole : pour se punir d'avoir éprouvé du désir pour la femme qui l'a élevé , Cham souhaitera atteindre la pureté en supprimant ses organes génitaux . Thomson en cela est toujours du côté des minorités , des faibles , des proscrits en livrant une vision non manichéenne de l'existence . L'immersion de Cham dans la communauté des Transexuels puis des eunuques vaut son pesant d'or .
Enfin la portée symbolique d'Habbi est importante . Pour parler de la liberté , Thhomson chosit une femme et un jeune noir et les plante dans un désert puis dans une mégalopole polluée et oppressante . il n'est pas un lieu qui ne souhaite pas la peau de nos héros . Malgré cela , leur véritable de force est de rester humains et altruistes quand d'autres auraient sombré dans l'amertume et la haine . On reconnait ici le versant moraliste , ascète même de l'auteur . Cham et Dodola sont un oasis d'humanité dans un vaste désert d'hommes. Cham a une relation avec l'eau tandis que Dodola incarne les autres éléments : le feu du désir , la légèreté de l'air , la protection de la terre.
Comme Mazzuchelli dans
Asterios Polyp , Thomson laisse parfois son trait prendre le con trôle ; il transforme progressivement le lit d'une rivière en lettrage arabe . Il livre une foule de détails sur le rebords des pages chargées d'enluminures , il explique la richesse de la calligraphie musulmane .
Et pour une fois , il livre une fin réussie qui m'a fait quitter à grands regrets et quelques larmes Dodola et Cham . Malgré tout ce qu'ils subissent , le monde sans eux m' a paru tout à coup bien fade ...
Entre les
Les Mille et une nuits - Tome premier , les contes de Dickens,
L'Odyssée et le
Voyage en orient de Nerval , , Habibi trouvera une place de choix pour les amateurs de récits à la fois réalistes et oniriques pour un voyage est aussi bien physique que spirituel .