Haidar el ali : Itinéraire d'un écologiste au Sénégal [Broché]

Haidar débarque, le cheveu gris en bataille, mal rasé, lacets défaits. Il rafle la tartine que je viens de beurrer. «Ah là ! dis donc, c'est toi la journaliste blanche qui n'arrête pas de causer à mon téléphone depuis des mois ?» Je reconnais aussitôt l'accent capiteux de l'Afrique que j'ai entendu au fil d'interviews téléphoniques depuis Paris. Quelques mois auparavant, le magazine Terre sauvage m'avait demandé d'écrire le texte d'un reportage photo qui venait de leur être proposé sur le Sénégal. Le délai était court. Je n'aurais par le temps de me rendre sur place. Mais j'avais accepté car Jean-François Hellio et Nicolas Van Ingen, auteurs photographes du reportage, m'avaient bien souvent parlé de l'Oceanium - association de protection de l'environnement devenue incontournable au Sénégal -et de son président, Haidar El Ali, personnage charismatique, engagé et très attachant. Je n'aurais aucun mal, d'après eux, à glaner toutes les informations nécessaires, même à distance, le personnage étant un véritable orateur.
Jovial, farceur, moqueur, bavard, séducteur - sans parler de son humour ravageur -, Haidar est exactement tel que je l'avais imaginé lors de nos premières conversations téléphoniques. L'ambiance chaleureuse de ce tout premier matin au Sénégal lève mes doutes : j'ai bien fait de venir. En quelques heures, le bâtiment qui héberge l'Oceanium s'est empli de visiteurs. Une palanquée de plongeurs s'équipe sous l'oeil curieux d'un couple de baroudeurs en quête d'un hébergement bon marché et paisible dans Dakar. Car si l'Oceanium est, à l'origine, un club de plongée, il accueille aussi les routards de passage. Ouvert à tous, c'est un lieu de rencontres, d'échanges. Haidar y habite une simple chambre, qu'il cède volontiers si la place vient à manquer. Après avoir donné quelques tuyaux à deux jeunes journalistes indépendantes venues faire un reportage pour tv5 sur l'immigration clandestine, Haidar se sert un énième café. Toute ma timidité a disparu.

Haider El Ali est une des grandes figures écologiques de l'Afrique de l'ouest. Animé par une conviction et urne volonté inébranlables, cet homme lutte chaque jour afin de préserver l'environnement de son pays, condition de survie essentielle pour ses compatriotes. Pour préserver la mer et ses ressources, les rivières et les forêts nourricières, il agit sans relâche, de l'oceanium qu'il dirige ou aux quatre coins du Sénégal qu'il sillonne sans cesse dans l'objectif de convaincre, débattre. organiser, aider... C'est ainsi que des villages entiers se mobilisent pour replanter la mangrove (déjà plus de 40 millions de palétuviers plantés dans les deltas du Saloum et de Casamance). semer des pépinières d'arbres fruitiers, organiser des microcrédits environnementaux, bannir la surpêche et les pêches illégales, lutter contre la destruction des bois locaux, ou la disparition du lamantin... Sous la plume de Bernadette Gilbertas, le portrait de cet homme bouillonnant s'anime. Sa générosité, ses coups de gueules et ses réussites, car partout où il passe naissent des actions concrètes et durables.