Hamlet, le livre [Broché]

Cette pièce de théâtre est de celles qu'il faut avoir lues. Shakespeare y est au sommet de son art : une intrigue extrêmement prenante, des personnages incomparables... Une victime innocente (Ophélie), un fier vengeur (Laërte), le ridicule incarné (Polonius), ou encore Horatio, témoin privilégié du drame qui se noue, et qui par sa distance offre du recul au spectateur/lecteur. Au-dessus d'eux plane un trio qui domine la pièce : Claudius, Gertrude, et évidemment Hamlet. On n'oubliera pas non plus tous les passages immortels : "être ou ne pas être" bien sûr, mais aussi le théâtre dans le théâtre, et tant d'autres choses...

"Hamlet" est l'histoire d'une vengeance, d'une vengeance terrible des morts sur ceux qui vivent. C'est une histoire d'honneur, de tourments, où les rôles de bourreaux et de victimes ne sont pas si nettement attribués.
L'intrigue prend place au Danemark. Un spectre rode, la nuit, dans les couloirs du château d'Elseneur. C'est celui du Roi défunt, qui annonce à son fils Hamlet qu'il est mort empoisonné par son frère Claudius. Claudius, nouveau roi, a épousé la reine, Gertrude, mère d'Hamlet. Le spectre engage son fils à accomplir son devoir en le vengeant de Claudius. Cependant, le prince, ayant revêtu le masque de la folie pour parvenir à ses fins, diffère constamment le passage à l'acte, malgré une attitude de plus en plus insolente à l'égard du Roi, tant et si bien que ce dernier commence à se méfier...

Shakespeare reprend une intrigue prenante, exploitée avant lui, mais lui donne une dimension unique, tant par la profondeur de ses personnages, aussi insondables que l'âme humaine, que par une innovation dans le genre dans lequel il place sa pièce : le massacre promis par le "drame de vengeance" est sans cesse différé. De même, ainsi que le souligne l'excellente préface de Gisèle Venet, "Hamlet" est la pièce de l'incertitude, de l'ambiguïté : le fait qu'Hamlet joue le fou ne permet pas de saisir quels sont ses moments de sincérité, s'il y en a ; le meurtre du défunt roi lui-même est longtemps l'objet d'interrogations, de même que le personnage étrange du spectre. Cette incertitude presque complète, couplée à des personnages qu'on ne parvient jamais à saisir, est source d'interprétations (tant théâtrales que "psychologiques") sans cesse renouvelées. C'est bien là la marque d'un immortel chef-d'œuvre. Il est bien servi par le travail remarquable accompli par Folio.

L'édition Folio Théâtre propose le texte original anglais en regard de la traduction française. Cette dernière, réalisée par Jean-Michel Déprats, restitue les subtilités de la langue de Shakespeare, du moins lorsque c'est possible (la pièce comportant beaucoup de jeux de mots dont certains n'ont malheureusement pas pu être restitués en français ; cependant la traduction est souvent assez habile pour nous mettre la puce à l'oreille et nous pousser à vérifier du côté du texte anglais). Les notes s'avèrent indispensables pour s'approcher le plus possible de la réception d'un public contemporain de Shakespeare, car les métaphores et les discours seront compris différemment selon l'époque à laquelle appartient l'auditoire. Il est toujours intéressant de s'offrir une perspective différente sur un grand classique, et cela nous est permis ici. Comme je l'ai souligné, la préface et le dossier, qu'il faut bien sûr lire après la pièce, sont de qualité.

Il serait donc vraiment dommage de passer à côté de ce qui demeure l'un des plus grands chefs-d'œuvre produits par le génie humain. Les Anglais s'enorgueillissent de Shakespeare, qu'ils disent le plus grands des dramaturges.
Ils ont raison.

"Hamlet" est mon polar préféré. Bon, d'accord, vous me direz que c'est une pièce de théâtre, écrite de surcroît voilà plus de quatre siècles. Mais qu'importe! Tout y est! Du sang, du sexe, une fieffée crapule, une femme fatale, un héros "borderline" et des tonnes de rebondissements, sans oublier une petite touche de fantastique pour faire bonne mesure! Que demander de plus? L'histoire est connue, mais j'en touche un mot. Une nuit, sur les remparts du château d'Elseneur, le prince Hamlet rencontre le spectre de son père récemment décédé. Or celui-ci lui révèle non seulement qu'il a été assassiné, mais aussi le nom de son assassin. Après quoi il lui confie la mission de le venger. Pour accomplir cette mission, Hamlet décide alors de simuler la folie...

Premier atout de cette pièce, évidemment, la qualité de son style. Un style tour à tour imagé, poétique, tempétueux, spirituel, mélancolique, introspectif, un style qui se joue sans effort de toutes les contraintes de la prosodie et porte le "blank verse" à un degré de perfection inégalé. Deuxième atout, la variété des thèmes abordés, des thèmes essentiels, intemporels, à connotation souvent philosophique, et qui, au fil de la pièce, se chevauchent, s'entrecroisent, conversent les uns avec les autres: vengeance, ambition, pouvoir, corruption, inceste, folie, suicide, meurtre, un peu comme si, sous la plume de Shakespeare, le destin d'Hamlet devenait le catalyseur de toutes les grandes questions politiques, morales ou existentielles qui peuvent se poser à l'être humain. Enfin, à cette richesse thématique, et c'est le troisième point fort de cette oeuvre, répond la richesse psychologique des personnages, singulièrement celle d'Hamlet dont la personnalité ne cesse de se nuancer, de se complexifier tout au long des cinq actes.

Mais le plus beau, en vérité, dans ce chef-d'oeuvre de l'art dramatique, c'est qu'une fois plongé dedans, on est pris tout bonnement par son rythme, son souffle, son atmosphère pleine de menace, on se laisse porter par le pur plaisir de l'intrigue et de ses péripéties. Bien sûr que le style en est grandiose, la pensée profonde, bien sûr que le personnage d'Hamlet est subtil et ambigu, mais on veut surtout savoir quelle surprise nous réserve la scène suivante. On l'oublie un peu trop, de nos jours, car Shakespeare fait maintenant partie de la "grande culture classique" hélas réservée à une élite intellectuelle, mais en 1600, c'est le peuple qui se pressait devant ses tréteaux et Shakespeare mettait tout son art à captiver ce peuple à coups de complots, de manigances et de fourberies diverses. Oui, "Hamlet", pour moi, est un véritable thriller, un merveilleux polar élizabéthain en cinq actes. D'ailleurs, quand il l'adapta au cinéma, en 1948, Laurence Olivier l'enroba d'une esthétique clairement inspirée des films noirs alors en vogue à Hollywood, ce qui me paraît tout à fait révélateur.

Qui sait, s'il vivait de nos jours, Shakespeare écrirait peut-être de vrais polars à la James Ellroy. Hamlet serait un flic de New York ou de Los Angeles découvrant que son oncle est devenu Gouverneur de l'Etat en tuant son père et que sa mère est une garce finie. Alors, les soirs de grand blues, il irait traîner avec une bouteille de whisky du côté de Malibu Beach ou de Central Park, il se poserait le canon de son flingue de service sur la tempe et il se demanderait, le doigt sur la détente: "To be or not to be, that is the question." Y a pas à dire, ça en jetterait!

Je recommande très vivement cette édition : plutôt peu chère, avec un dossier intéressant, accessible à tous, et pour autant pas surdéveloppé, même si les notes sont parfois à la limite du surabondant. Quant au papier et l'allure générale des pages, elle est vraiment claire et agréable !