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4.0 étoiles sur 5
Un trésor à découvrir !, 4 mars 2012
"Berenice" est une partition superbe : pas de "tube", mais pas moins d'une trentaine d'airs de première qualité, sur un livret classique où l'amour le dispute, puis s'allie à la politique. Et pourtant l'oeuvre a été aussi méconnue à sa création que de nos jours.
Pour la recréer, Alan Curtis a réuni un plateau presque parfait, bien que nombreux : dans le rôle-titre, la voix de la soprano Klara Ek surprend d'abord au premier acte par une certaine dureté, mais on est ravi de la voir changer de couleur pour le doux "Sempre dolci ed amorose" (acte II, scène 3), puis garder magnifiquement la ligne de chant dans son air de colère "Traditore, traditore !" (II,10), et à travers les contrastes de l'héroïque "Chi t'intende" (III, 4).
Mais c'est à une autre soprano scandinave, Ingela Bohlin - qui nous avait déjà enchanté l'année précédente en Asteria dans le "Tamerlano" de McCreesh en DVD - que revient la palme dans ce disque : son Alessandro est un délice par la suavité du timbre comme par la ductilité du legato jusque dans les aigus et les ornements, en sachant passer de la légèreté juvénile ("Che sara quando", I,4) au sentiment profond ("Mio bel sol", II,5).
En face, deux mezzos excellentes : Romina Basso prête son timbre velouté à la hautaine Selene (magnifique air du mépris "Si poco e forte", II,14), et Mary-Ellen Nesi sa solide vaillance à Arsace ("Amore contro amore", II,7). Enfin, la basse Vito Priante est un Aristobolo a la voix chaleureuse, et le ténor Anicio Zorzi Giustiniani est un Fabio noble et clair.
Nos seules réserves sont à l'égard du contreténor Franco Fagioli, dont le timbre nasal est passablement laid : il est convenable dans le medium de sa voix ("Se non ho l'idol mio", II,1), mais, malgré un engagement indéniable, n'a pas la virilité requise par le rôle de Demetrio, et ses vocalises dans l'invocation des Enfers "Su, Megera", (II,4) sont trop scolaires.
Reste que la direction de Curtis nous a parue plus vigoureuse et nerveuse que d'habitude, peut-être motivée par la qualité particulière de l'orchestration de Haendel, et bien servie par la prise de son, très précise comme d'habitude. Comme trop souvent désormais, on déplore l'absence de traduction française, mais heureusement le synopsis est suffisamment détaillé pour permettre de suivre l'action. En conclusion : bravo et merci Mr. Curtis !
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4.0 étoiles sur 5
Superbe mais attention à la prise de son, 27 mars 2011
Berenice fut créé par Haendel à Londres en 1737. D'entrée, le public londonien bouda cette oeuvre sans doute trop italianisante aux oreilles anglaises. Ce fut le début des déboires du teuton en Albion avant qu'il ne se tourne de façon salutaire vers des genres et un style plus conformes aux goût insulaires.
Ce four explique sans doute l'oubli dans lequel cette oeuvre est tombée depuis.
Alan Curtis, américain mais italien baroque d'adoption comme son compatriote William Christie est français baroque d'adoption, enregistre ici de façon très convaincante cet opéra qui contient de petits bijoux méconnus comme l'aria "vedi l'ape" ou l'orchestre mime le vol gracieux et industrieux des abeilles, le magnifique duo "Quel bel labro" où la reine d'Egypte interprétée par une Klara Ek qui peine un peu distille une sensualité débordante et émerveillée, "che sara" enjoué et triomphant, "no che servire altrui" dont on aurait préféré un engagement plus passionnel et vengeur. Le Complesso baroque d'Alan Curtis se montre à la hauteur mais la prise de son est malheureusement d'une sécheresse qui rapelle les enregistrements Harmonia Mundi du début des années 90. Les instruments sont vifs, nerveux, le clavecin peut être un peu trop présent. Le ténor italien Giustiniani est un impérial Alessandro.
Bref en l'absence de véritable concurrence, ce triple disque fera le bonheur des inconditionnels du "caro sassone".
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