Hans Rott : Symphonie n° 1 - Oeuvres pour orchestre [Import]

Triste recordman - décédé à 26 ans -, triste fin - fou et tuberculeux dans un asile -, ayant côtoyé les plus grands - Brahms, Bruckner (son élève favori), Mahler (son compagnon de chambrée à Vienne) -, incompris de presque tous, que pouvait bien faire Hans Rott dans ce milieu germanique des années 1880 dominé par Wagner, alors que toutes ces personnalités étaient au fait de leur génie ou en passe de le devenir ?? Il nous reste beaucoup de manuscrits à redécouvrir, mais nous avons la chance de connaître cette symphonie exhumée dans les années 1980. N'en faisons pas un éloge dithyrambique mais sachons reconnaître ses qualités et surtout à travers elle ce qu'aurait pu devenir Rott s'il avait vécu. Le mélomane averti aura sans doute comme moi l'impression d'une a-personnalité musicale : à 20 ans, on ne peut généralement guère qu'appliquer les règles qu'on a apprises, mais déjà semble-t-il quelque chose de neuf émergeait de cette musique qui fit rire le jury et qu'écarta Brahms. Ainsi, dans sa structure, sur les 4 mouvements classiques, la durée va en augmentant : 9, 11, 12, 22 minutes chacun. Les thèmes, souvent définis aux vents, sont clairs et francs, robustes. Des chorals nous rapprochent de Bruckner, tonitrués aux cuivres, brusquement arrêtés comme lui. Des fugues brahmsiennes enchevêtrent les thèmes. Des ambiances sonores inédites appellent Mahler, quelques années avant lui (écoutez le Scherzo et surtout le début du Finale, révélateur). Alors, rêvons à d'autres partitions inédites et surtout à ce qu'aurait pu devenir H. Rott au tournant du siècle. L'interprétation de l'orchestre de la radio de Munich a la dynamique et la puissance nécessaires évitant les lourdeurs pouvant surgir ici ou là. Prise de son de qualité. Livret anglais.

Découvrant sur le tard cette symphonie que j'ignorais, je conçois bien les qualités d'écriture du musicien, quoique sur l'invention mélodique je sois plus réservé. Cette oeuvre disparate où l'on trouve effectivement de multiples influences, se cherche certainement au regard de l'âge de son créateur. Cependant l'oreille finit par se perdre dans ce dédale et l'écoute finit par se faire longue et laborieuse. Le destin dramatique et bien touchant du musicien ne suffit pas à rendre cette oeuvre vraiment attachante. Après en avoir écouté les différentes versions dans l'ensemble très soignées et investies, peuvent se comprendre les réactions et réflexions de certains musiciens. Dans un tout autre style,en musique russe, un musicien connut le même sort malgré des compétences musicales certaines, Anton Arensky qui enseigna pourtant au Conservatoire de Moscou, Scriabine, Rachmaninov et Gretchaninov... Rimski Korskakov, qui fut son maître, lui prédit l'oubli, n'ayant pas su échapper à ses influences "tchaïkovskiennes" et "korsakoviennes". Il ne s'était pas vraiment trompé. Cependant, les deux présentations de cette oeuvre, érudites et très étayées, comme habituellement, convaincront sans doute certains auditeurs. Personnellement, je suis passé à côté.

...rétorqua Anton Bruckner après les sifflets qui entourèrent l'audition du premier mouvement de cette symphonie auprès de la Gesellschaft der Musikfreunde en 1878. Même Brahms rabroua cet essai, et l'illustre maestro Hans Richter refusa de la diriger.
Bruckner avait pris sous son aile ce cadet, conspué par la vie. Né de couches adultérines en 1858, Hans Rott s'orienta d'abord vers des études commerciales puis se dédia bientôt à la musique (piano, orgue, composition) au Conservatoire de Vienne. Il convoita les consoles de Saint Florian et de Kleusterneuburg sans réussir à obtenir les postes.
Sur le chemin qui le menait à Mulhouse, où il avait trouvé une opportunité d'emploi à la Société Chorale, il manifesta des signes de démence précoce -imaginant que Brahms avait bourré le train de bâtons de dynamite...
Il fut transporté en hôpital psychiatrique où, après plusieurs tentatives de suicide, il mourut de tuberculose en 1884.

Cet étudiant avait sympathisé avec des camarades de chambrée bien connus aujourd'hui. Hugo Wolff et surtout Gustav Mahler, qui l'admirait et lui dédia une estime quasiment amoureuse.
« Il est si proche de ma propre individualité que lui et moi semblons des fruits du même arbre, grandi du même sol et nourri du même air. » Son oeuvre écrite au jeune âge de vingt ans « le rend fondateur de la nouvelle symphonie telle que je la conçois ». Quel hommage !
Ecoutez le Scherzo et osez dire que vous ne songez pas à un Ländler mahlérien !
D'autres influences sont inévitables : chorals, hymnes, appels de cuivres qui ramènent à l'univers brucknérien. Des suspensions harmoniques, un chromatisme qui évoque Wagner -Rott fut d'ailleurs un des premiers à se rendre au Festival de Bayreuth. Le liminaire Alla breve figure tel un exorde dramatique qui vous fera peut-être penser aux poudroiements mystiques du Prélude de "Parsifal".
Les secrets de la forêt pénombragée (celle du "Freischütz" de Weber, celle des "Waldszenen" de Schumann) alimentent un imaginaire qui paie tribut au romantisme germanique.
Cette symphonie se forge donc dans un creuset perméable, se véhicule dans une pensée large, souple, audacieuse, se coule dans une musicalité chaleureuse, typiquement autrichienne.
Le Sehr Langsam atteste d'une sensitivité épidermique -écoutez le tressautement à 8'19 !
Le cheminement thématique, les développements formels sont particulièrement intéressants, construits avec une remarquable aisance, comme le révèle l'ample Finale fugué.

Le musicologue Paul Banks se pencha sur les manuscrits, et les reconstitua pour une exécution complète. En concert, la première mondiale tint lieu le 4 mars 1989 à Cincinnati par le Philharmonia Orchestra de cette ville, constitué d'étudiants du College Conservatory. Dix jours plus tard, en tournée à Londres, cette même pépinière de l'Ohio enregistra la Symphonie pour le label Hypérion, qui l'a rééditée en série économique : au-delà d'une opulente parure brahmsienne, cette interprétation chaleureuse et très lyrique valorisait la dette schubertienne de Rott, se présentant alors comme un avatar tardif de l'auteur de "L'Inachevée".
Captée en décembre 2003, agrémentée d'une superbe prise de son, la présente interprétation par Sebastian Weigle à Munich me paraît comparativement insister sur les méandres psychologiques de cet univers dramatique imprégné de wagnérisme et de traumatisme schumannien.
Quel que soit lequel de ces deux disques vous choisirez (pourquoi pas les deux, en sachant qu'on trouve aussi deux alternatives chez les labels CPO et BIS) pour cette découverte, cet opus qui honore le romantisme austro-allemand et annonce l'hypersensibilité mahlérienne mérite vraiment d'être connu.

Pour en savoir davantage, le germanophone pourra consulter cette biographie.
La partition est éditée chez Ries & Erler.
En complément de programme : un bref Prélude en mi majeur (enregistré en première mondiale).
Et un Prologue à "Jules César", opéra qui ne vit jamais le jour.