Hard Knocks [CD]

Le temps d’obtenir de mélodiques nouvelles grâce à son ami Carlos Santana (l’Anglais prête sa voix au « Little Wing » figurant sur le dernier album en date du guitariste chicano), et le chanteur platiné (et lauréat d’un Grammy Award en duo avec Jennifer Warnes, grâce à un « Up Where We Belong » présent dans toutes les mémoires) Joe Cocker revient sur le devant de la scène riche d’un nouvel album en nom propre, sa vingt-et-unième production (studio) si le compte est bon.

Produit par Matt Serletic (Matchbox, et Santana, justement) – une première collaboration entre les deux hommes – les dix chansons de l’opus accueillent quelques fines gâchettes des studios, tels le guitariste Joel Shearer, ou Ray Parker Jr. Une seule exception à cette unanimité : le titre de clôture (« I Hope »), reprise d’un standard des Dixie Chicks (éminent groupe féminin de country music), est produite par le vétéran de la scène de Nashville Tony Brown, et bénéficie des claviers quasi liturgiques de Steve Nathan. Accessoirement, et sans malignité excessive, aisément le meilleur refrain du lot.

Pour le reste, l’homme de Sheffield offre exactement ce que l’on espère de lui, à savoir une soul aux yeux bleus arrachée du fond de sa gorge (« Get On » démontre amplement à ce titre qu’il n’a rien perdu de sa ferveur en la matière). On déplorera simplement que la production dorée sur tranches (rien, des cuivres discrets, aux chœurs féminins en soutien actif, en passant par une section rythmique aussi discrète que conséquente, ne déparent) ne laisse que peu de failles, dans ce qui reste en tout état de cause (appel à la danse, et à la romance sentimentale) une musique de joie, donc a priori débridée. La vraie satisfaction restant qu’à soixante-six ans, celui qui avait déclaré à ses tout débuts que s’il n’avait pas chanté, il aurait assassiné quelqu’un, et qui a traversé de nombreuses vicissitudes (addiction galopante à l’alcool, sur et hors de scène) semble avoir recouvré, pour la dernière partie de son existence, forme, et pertinence.

Et sa voix. Car, faut-il le préciser, Hard Knocks (qui inaugure par le fait une collaboration du chanteur avec un nouveau label) célèbre l’intégrité d’un organe qui autorise toutes les indulgences, pour un répertoire rectiligne comme un autoroute de plaisir, et à l’usage des grands enfants que nous sommes devenus.



Christian Larrède - Copyright 2013 Music Story

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