Hark the Village Wait [Import]

Un des plus beaux albums que le folk britannique ait pu façonner ! Exceptionnel ! Pour un premier disque, chapeau ! Boxant dans la même catégorie que l'icône du folk rock british, Fairport Convention, que le grand Pentangle, qui peut se targuer d'avoir un jour entendu parler de Steeleye Span ? Qui peut citer le nom d'un seul de ses nombreux albums ? Un de ses membres ? Steeleye Span appartient à ces petits groupes de qualité qui ont vécu dans l'ombre des deux géants du répertoire folk anglais, ci-dessus cités, un peu à la manière des Trees, quoi que, ce dernier était quand même un peu plus connu. Toujours en activité, l'histoire de Steeleye Span est liée à Ashley Hutchings (bassiste) qui, délaissant le Fairport (qu'il avait co-fondé) après le mythique Liege & Lief, monte cette formation avec le couple Tim Hart (guitare électrique, banjo, chant...) et Maddy Prior (chant, banjo), auxquels la paire Gay (chant, accordéon) et Terry Woods (mandoline, chant...) se joint rapidement. C'est alors la fin des sixties. Un premier projet voit alors le jour en 1970 : Hark ! The Village Wait. Ce monument de folk électrique, qui a été favorablement reçu par la critique musicale, réunit, pour une occasion qui, malheureusement et au grand dam des fans, ne sera pas reconduite (ou plus tard, en 1996, sur Time), réunit donc, Maddy Prior et Gay Woods au chant (Dave Mattacks du Fairport et Gerry Conway assurent les quelques apports de batterie). C'est divin et lumineux ! Le répertoire figurant sur cet album raffiné est emprunté au folklore traditionnel britannique, plus particulièrement puisé dans les tourments du 19ème siècle, la seule piste originale étant A Calling-On-Song. Steeleye Span fait preuve d'une grande maîtrise de l'héritage musico-culturel britannique dans son adaptation des titres sélectionnés et leur interprétation. Dopé par la fusion de voix sublimes, riches, et touchantes (tant celle du binôme féminin que celles de ces messieurs), des voix convaincantes et fières de porter haut ces chansons du passé, comme on brandit l'étendard de son pays, boosté par des chants mélodiques qui sont l'expression des corporations de ces villages d'alors, ce disque est certainement celui qui reflète le plus la tradition britannique. Je n'y ai vu aucune faiblesse.

Amoureux du folk britannique, Bienvenue !
Voici l''album qui vous permettra incontestablement d''affirmer, haut et fort, que le folk de la Reine Mère est bien plus évolué, plus riche, plus volumineux, plus subtil, en un mot, plus Celte, que celui de l'oncle Sam. Il est vrai que Tonton recèle chez lui quelques perles mais qui sentent un peu le « Far West » à la John Wayne. Peut être, est-ce du à cette musique nommée « Country », marque déposée locale, qui s'est trop imprégnée dans les tissus.
Tout comme le Fairport Convention et sa Sandy, Steeleye Span et sa Maddy, nous font une démonstration de chants majestueux, de riffs incisifs, d''une rythmique toujours efficace qui nous pousse, les jours pluvieux, à danser au milieu du salon en pensant à cette belle époque ' aujourd'hui' « rejetée » ' où les garçons avaient les cheveux longs et des chemises à fleurs, les filles de grandes robes comme celles de Maddy, et où on pouvait raconter, sans honte, ses rêves sans être caricaturé d''utopiste ou de « doux rêveur ».
Ecoutez ce disque, et partez à la rencontre d''une époque et d'un lieu maintenant révolus. Majestueux !

C'est à mon avis un des tout meilleurs albums de folk rock british que je connaisse, devançant même les premiers albums de Fairport Convention (les meilleurs, car les suivants sont assez nuls), et au même niveau que Pentangle dont j'attends avec impatience "Reflection" commandé récemment à Amazon. Il n'y a absolument aucun déchet dans ce disque, contrairement à "all around my hat" ou "now we are six" où le meilleur côtoie souvent le pire (ces nullités de chansons enfantines en particulier). Bref un très grand disque.