Harris - Gould : Symphonies [Son numérique, SACD Hybride, Super Audio CD]

Roy Ellsworth Harris est né en 1898 à Chandler, Oklahoma (USA). Un gain au jeu permit à son père, agriculteur de son état, d'acheter une petite propriété en Californie, où le garçon grandit dans l'isolement rural de San Gabriel Valley. Roy Harris étudia le piano avec sa mère et, bien qu'ayant suivi des cours à l'Université de Berkeley en Californie, il était pratiquement autodidacte quand, au début des années 1920, il prit des leçons de composition auprès d'Arthur Farwell (1872-1952) et d'Arthur Bliss (1891-1975). Harris vendit ses terres, se mit à son compte comme camionneur-livreur pour une entreprise laitière et, peu à peu, prit contact dans l'Est avec d'autres jeunes compositeurs et, en partie sur les recommandations d'Aaron Copland (1900-1990), il séjourna de 1926 à 1929 à Paris, parmi les nombreux jeunes Américains recevant les leçons musicales de Nadia Boulanger (1887-1979). A la suite d'une grave blessure, il fut obligé de revenir pour un traitement aux Etats-Unis, où il se lia avec Howard Hanson (1896-1981) de l'Eastman School of Music de Rochester, et surtout avec le chef d'orchestre Serge Koussevitsky de l'Orchestre symphonique de Boston, qui lui garantirent l'exécution publique de ses aeuvres de grande envergure. A partir des années 1930, Harris enseigna au Mills College, au Westminster Choir College, à la Juilliard School of Music, dans les collèges et universités de diverses régions des États-Unis, terminant par un long séjour en Californie, d'abord à UCLA et enfin à la California State University de Los Angeles. Parmi ses élèves les plus connus, on peut citer John Donald Robb (1892-1989), John Verrall (1908-2001), William Schuman (1910-1992), Herbert Owen Reed (né en 1910), et Peter Schickele (né en 1935). Il est mort en 1979 à Santa Monica, Californie (USA).

Parmi les oeuvres majeures de Roy Harris, on peut noter une Suite et une Sonate pour piano, une Sonate pour violon et piano, « Soliloque » & Danse » pour alto et piano, un Duo pour violoncelle et piano, trois Quatuors à cordes, un Quintette avec piano, un Concerto pour quatuor à cordes, piano et clarinette, une Fantaisie pour piano et orchestre, un Concerto pour piano amplifié, cuivres, contrebasses et percussions, un Concerto pour violon, un Concerto pour deux pianos, au moins dix-huit Symphonies, dont treize numérotées de 1 à 14, ainsi que plusieurs oeuvres chorales.

Morton Gould est né en 1913 à New York, USA. Gould fut reconnu très tôt comme un enfant prodige avec des capacités d'improvisation et de composition exceptionnelles Sa première composition fut publiée à l'âge de six ans, Gould étudia à la Juilliard School, où il eut en particulier comme professeur Abby Whiteside (1881-1956). Pendant la grande dépression, Gould, encore adolescent, travailla à New York, en jouant du piano dans des salles de cinéma ou en représentant des pièces de Vaudeville. Quand le Radio City Music Hall ouvrit ses portes, Gould fut engagé comme pianiste résident. Vers le milieu des années 1930, il dirigea et arrangea des programmes orchestraux pour la radio Mutual Broadcasting System, où il trouva une audience de portée nationale, en combinant une programmation populaire avec de la musique classique ; dans les années 1940, Gould apparut sur le réseau CBS, où il toucha des millions d'auditeurs. Il est mort en 1996 à Orlando, Floride (USA).

Parmi les oeuvres majeures de Gould, on peut noter la « Boogie Woogie Etude », les « Pieces of China » et trois Sonates pour piano, une Suite pour violon et piano, une Suite pour violoncelle et piano, « Spirituals For Strings Choir And Orchestra », un Concerto pour piano, un « Concerto Concertante » pour violon et orchestre, un Concerto pour alto, un Concerto pour alto et fanfare, un Concerto pour flûte, les « Dance Variations » pour deux pianos et Orchestre, un Concerto pour orchestre, une « Cowboy Rhapsody », une « Festive Music », une « Folk Suite », un musique de « Carmen » pour orchestre, quatre « Symphonettes », quatre Symphonies et une « Symphony of Spirituals », les musiques des Ballets « Interplay » et « I'm Old Fashioned » pour le New York City Ballet de Jerome Robbins sur une thème musical de Jerome Kern, des partitions pour Broadway, dont « Billion Dollar Baby » et « Arms and the Girl », de la musique pour fanfare, dont « Fanfare for Freedom » et « The Star Spangled Banner », de la musique pour la télévision, en particulier la musique de la série télévisée « Holocaust », et pour le cinéma, dont celle de « Fall River Legend ».