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Après la biographie-fleuve de Pierre Assouline, sobrement intitulée Hergé, le "tintinologue" Benoît Peeters dissèque à son tour l'existence du papa du célèbre reporter en culottes courtes. Non seulement Peeters connaît son sujet par cœur – on lui doit notamment Le Monde d'Hergé, beau livre qui analyse les méandres de l'œuvre, textes et images mêlés –, mais il a pu accéder à des sources inédites. En particulier, les correspondances entre Hergé et sa première femme, Germaine Kieckens, ainsi que les nombreux courriers échangés avec Marcel Dehaye, son premier secrétaire. Le résultat est passionnant. La "bio" d'Assouline avait fait grand bruit pour ses pages consacrées à la période sombre de la collaboration. Peeters, lui, s'intéresse de près à ses soubresauts psychologiques et analyse avec minutie sa contribution à l'élaboration des codes de la bande dessinée. Persuadé – à raison – qu'il restait des choses à dire, il montre que le personnage de papier qu'était Tintin a longtemps "inventé" Hergé – d'où le titre de sa biographie. Il lui a permis de se façonner : en tant que créateur, mais aussi comme individu. Pourtant, conséquence inattendue, cette évolution du dessinateur et scénariste a fini par l'éloigner de sa créature… Peeters raconte que dès la fin de la guerre, Hergé est fatigué de Tintin. L'épuration dont il a été la victime n'a certainement rien arrangé. Mais l'épuisement physique et moral dans lequel il se trouve (il travaille comme un forcené depuis plus d'une quinzaine d'années) joue aussi beaucoup dans cette lassitude à l'égard de Tintin. À tel point qu'Hergé songera même à quitter la Belgique pour s'installer en Amérique du Sud… Car le Hergé de 1947 n'est plus celui des premières années, comme il s'en explique : "(…) Je suis las d'être un mécanisme à pondre des histoires dont, je le sens bien (et pour toutes sortes de raisons), je me détache de plus en plus." Peeters raconte les dépressions, les "fugues" à l'étranger – en Suisse, notamment – et les tensions avec Raymond Leblanc, l'éditeur de l'hebdomadaire Tintin, qui en découlent : les périodes d'absence du héros se multiplient, faisant naître frustration et incompréhension chez les lecteurs… Avec le temps, les choses ne s'améliorent pas : Hergé s'éloignera de plus en plus de son personnage et de la bande dessinée – dont il se demande si elle est capable de restituer la vie intérieure – pour se tourner vers la peinture, la philosophie orientale et la recherche d'une vérité personnelle. Peeters ne cache rien des mauvais côtés d'Hergé : sa dureté avec les autres, son incapacité à prendre une décision, ses choix politiques pendant la guerre, ses dessins antisémites, comme ces deux cases odieuses de L'Étoile mystérieuse, parues dans le quotidien Le Soir. Mais son livre comporte aussi bon nombre de pages admirables qui analysent la grandeur de l'œuvre et le talent de créateur d'Hergé : il montre que celui-ci a largement contribué à mettre sur pied les codes narratifs propres à la bande dessinée, et qu'il a su porter à son sommet l'art de la narration séquentielle. Son livre invite à ne nourrir aucune illusion sur l'individu – humain, parfois même un peu trop – qu'était Hergé. Mais il constitue aussi la plus belle invitation à relire avec attention son œuvre, d'une maîtrise et d'une originalité sans équivalent dans l'histoire du 9e art. --Philippe Actère
Présentation de l'éditeur
Une biographie de Hergé créateur où les albums de Tintin sont lus comme un journal où transparaissent les événements, public ou privés qui marquèrent Georges Rémi. En quelque sorte un roman de formation où le personnage semble avoir construit son auteur.
Benoit Peeters a découvert de nombreuses sources inexploitées jusqu'à ce jour, dont deux correspondances essentielles : celles d'Hergé avec se premier secrétaire (Marcel Dehaye). Ces lettres révèlent un Hergé fragile et tourmenté, un homme lucide mais dépressif qui songea à arrêter Tintin dès les années 40.
B.Peeters a également rencontré de nombreux témoins, depuis le début des années 80, dont plusieurs qui n'avaient jamais été interrogés. Il se penche notamment sur une question qui passionne beaucoup de "tintinophiles", celle des "scénaristes de l'ombre" qui aidèrent le père de tintin pour plusieurs de ses histoires.
L'auteur vu par l'éditeur
Benoît Peters est scénariste de bandes dessinée (voir Les Cités obscure avec francois Schuiten), réalisateur de cinéma et l'un des meilleurs connaisseurs de la bande dessinée à laquelle il a consacré plusieurs ouvrages dont La Bandes Dessinée (Flammarion, Dominos, 1995). Il est également l'un des meilleurs spécialistes d'Hergé et l'auteur de l'ouvrage de référence Le Monde d'Hergé (Casterman).
