Hindemith : Mathis der Maler [CD]

 

 

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Composé dans les années trente, cet opéra de Paul Hindemith est davantage connu pour la symphonie en trois mouvements que le compositeur en a tiré (suite à une commande de Furtwängler pour le Philharmonique de Berlin en 1934, avant même que l'oeuvre lyrique ne soit achevée).
Il s'agit pourtant d'une oeuvre de première importance dans la première moitié du XXème siècle, et l'une des grandes réalisations du compositeur allemand (par ailleurs auteur du livret), ce dernier s'identifiant manifestement au héros dans le contexte d'une allemagne en proie à la fièvre nazie. L'oeuvre s'inspire en effet de la destinée du peintre de la renaissance Matthias Grünewald durant la guerre des paysans au début du XVIème siècle, débouchant sur une réflexion philosophique quant aux rapports de l'art aux conflits et aux révolutions.
Cet enregistrement de 1977 se place en tête de la (brève) discographie de l'oeuvre, grâce à son respect du texte intégral, mais aussi et surtout grâce à la direction urgente et lumineuse de Rafael Kubelik, et à l'incarnation magistrale de Dietrich Fischer-Dieskau dans le rôle-titre (bien entouré, avec notamment la voix d'airain de James King).
Un opéra rarement joué, une fresque lyrique mais abstraite, toute orientée sur le discours. A découvrir.

Très bon enregistrement. Il faut par contre adhérer à l'esthétique de ce compositeur. Ecriture touffue et en tension; le courant expressionniste dans une belle représentation.

Paul Hindemith est né en 1895 à Hanau, Francfort-sur-le-Main (Allemagne). Il fit ses études au Conservatoire de Francfort, où il eut en particulier comme professeurs Arnold Mendelssohn (1855-1933) et Bernhard Sekles (1872-1934), puis joua du violon à l'opéra de Francfort de 1915 à 1923. De 1921 à 1929, il fut l'altiste du Quatuor Amar, où il milita activement en faveur de la musique d'Avant-garde. Dès 1927, il fut nommé professeur de composition au conservatoire de Berlin, mais émigra en Suisse en 1938, en raison de son opposition au nazisme et parce que sa femme était juive. Il partit ensuite aux États-Unis, où il enseigna la composition de 1940 à 1953 à l'université Yale. Il obtint la nationalité américaine en 1948, mais rentra quelques années plus tard en Europe et s'établit en Suisse, où il fut titulaire de la chaire de musicologie à université de Zurich de 1951 à 1953. Il a en particulier eu comme élèves Walter Leigh (1905-1942), Willson Osborne (1906-1979), Arnold Cooke (1906-2005), Harald Genzmer (1909-2007), Bernhard Heiden (1910-2000), Oskar Sala (1910-2002), Josef Tal (1910-2008), Alvin Etler (1913-1973), Violet Archer (1913-2000), Norman Dello Joio (1913-2008), Alan Shulman (915-2002), Ulysses Kay (1917-1995), Harold Shapero (né en 1920), Irwin Bazelon (1922-1995), Lukas Foss (1922-2009), Mel Powell (1923-1998), Ruth Schönthal (1924-2006), Charles Lemon Bestor (né en 1924), Hans Otte (1926-2007), Emma Lou Diemer (née en 1927), Mitch Leigh (né en 1928), Andrew Hill (1931-2007), ou Easley Blackwood (né en 1933). Hindemith utilise un système musical qui lui est propre, centrée sur une tonique qui évolue d'un centre tonal à un autre en fonction des modulations, mais où les douze notes de la gamme ne sont pas agencées suivant des modes, mais ont en particulier des relations entre elles qui sont fonctions du caractère plus ou moins consonnant ou dissonant des intervalles qui les lient. Paul Hindemith est mort en 1963 à Francfort-sur-le-Main, République Fédérale d'Allemagne.

Parmi ses oeuvres majeures, on peut noter « Ludus tonalis » pour piano, trois Sonates pour violon seul, quatre Sonates pour alto seul, une Sonate pour violoncelle seul, quatre Sonates pour violon et piano, trois Sonates pour alto et piano, deux Sonates pour violoncelle et piano, une Sonate pour piano et contrebasse, dix sonates pour instrument à vent et piano, deux Trios à cordes, sept Quatuors à cordes, un Septuor pour vents, un Octuor pour vents et cordes, « Thème et variations : les quatre tempéraments » pour orchestre à cordes et piano, le Concerto pour alto «Der Schwanendreher», un Concerto pour violoncelle, la « Konzertmusik » pour orchestre à cordes et cuivres, un Concerto pour orchestre, les « Métamorphoses symphoniques sur des thèmes de Carl Maria von Weber » et « Trauermusik » pour orchestre, quatre Symphonies, dont « Mathis le peintre », « Serena » et « Die Harmonie der Welt », la musique de ballet « Nobilissima Visione », cinq Opéras, dont « Cardillac », « Mathis le peintre » et « Die Harmonie der Welt », le Requiem « When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd », une Messe pour chaeur mixte a cappella, ou bien encore « Das Marienleben » sur des poèmes de Rainer Maria Rilke.

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