Imaginez-vous dans les rues du Bronx. Des hélicoptères de la police de New York survolent votre immeuble en briques noircies par le temps. Cet immeuble, votre vie. Une vie à courir dans ces rues. Ces rues que vous connaissez par coeur, mais où votre peau ne vaut pas cher. Tant de vos amis disparus.
Cliché presque parfait. Epoque révolue que celle où 2Pac et le Notorious B.I.G. vivaient le monde qu'ils décrivaient. Et y mouraient. Ces temps sont terminés, et ce hip-hop de guerre s'en est allé. Parmi les survivants de la première heure, NaS. Un artiste irrégulier, qui a envoyé autant de pavés dans la mare que de navets.
Le constat qu'il écrit sur "Hip-Hop is Dead", sent l'homme qui regarde le passé sans passion. Et il arrive à prouver que le hip-hop n'est pas mort. Pas le sien. Même les emportements prétentieux, notamment avec Jay-Z sur `Black Republican', recèlent de bonnes trouvailles. On est dans New York, berceau du hip-hop de la côte Est, et l'on a rendez-vous avec un chef de bande. Et si c'était vrai?