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Commentaire : Ce beau livre, largement illustré par des documents ou des oeuvres d'art, présente un large panorama de l'Histoire de France. On peut argumenter que ce type d'ouvrage fournit aux enfants un aperçu des grandes périodes, des personnages importants et des grands mouvements de pensée. Mais à trop vouloir résumer, par tri sélectif nécessairement, on passe à côté de beaucoup de choses importantes. Cette réduction nuit à la qualité d'un tel ouvrage, ne présentant aucune garantie d'authenticité, énonçant des arguments subjectifs, sans aucun document de référence. Les risques d'erreur sont alors nombreux et pour le lecteur comme pour ses parents, il convient d'être prudent.
Absence regrettable de bibliographie aux côtés de l'index, en fin d'ouvrage.
Présentation de l'éditeur
Réalisé par deux auteurs spécialistes du documentaire jeunesse : Henri del Pup, docteur ès Lettres et historien, et Robert Pince, docteur ès Sciences, cet ouvrage offre les regards croisés du scientifique et de l’historien sur l’Histoire. Le lecteur découvrira le récit chronologique des événements qui font de l’Histoire de France un véritable roman, mais un récit sensiblement différent des autres livres d’histoire. Un certain nombre de thèmes souvent négligés ou traités trop rapidement ont enfin ici la place qu’ils méritent : la grandeur de la civilisation gauloise, la splendeur de l’Empire wisigoth, l’importance du pèlerinage de Saint-Jacques, l’essor des bastides, le commerce des esclaves, le rayonnement de l’École de Médecine de Paris, la répression de la Commune, la guerre d’Algérie ou la révolution étudiante de Mai 68… Des personnages hauts en couleur sont présentés sous un aspect nouveau, comme César, noble désargenté qui décide de conquérir la Gaule pour assurer sa fortune ou Attila se prélassant dans les thermes à la Romaine de sa luxueuse villa…. On découvrira aussi des personnages moins prestigieux, mais dont le point de vue éclaire l’Histoire : un habitant de Jérusalem relatant la prise de la ville par les Croisés, un poète africain décrivant l’arrivée des colons, une danseuse américaine (Joséphine Baker) montant un réseau de résistance à l’occupant. En plus de cela, des pages thématiques s’attachent à montrer la lente maturation des idées, les grands mouvements qui font évoluer la société française : débuts du Christianisme, progrès des sciences et techniques, grandes découvertes, transformations sociales, évolution des arts et de la littérature, apparition du chômage et de la fracture sociale, etc. Enfin, le livre accorde à l’illustration une place prépondérante : une bonne illustration, à la fois précise et permettant de rêver, est préférée systématiquement au texte, quand cette substitution est possible.
Au total, un livre novateur destiné à faire comprendre le présent à la lumière du passé, mais dont la beauté de l’iconographie permettra aussi à l’enfant de rêver.
