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Changeant de nom au gré des peuples qui sont venus la conquérir et l'habiter, cette ville phénicienne est devenue Olisippo la romaine, Al-Usbuna la musulmane, Lisbonne la catholique enfin. Centre fabuleux d'un empire qui faisait converger vers elle à pleins galions l'or et l'argent du Nouveau Monde, la capitale portugaise raconte sur ses murs couverts d'azulejos le temps de sa plus grande gloire. Toutes ces richesses et ces héritages culturels multiples se superposent pour former la part de lumière d'une des plus belles cités des bords du Tage.
Mais la Lisbonne de Déjanirah Couto compte aussi sa part de drames, sans laquelle il n'est pas possible de la comprendre : les ravages du tremblement de terre de 1755 qui la détruisit entièrement ; les épreuves des guerres napoléoniennes et la perte du Brésil. Lisbonne acheva alors de sombrer dans une longue torpeur, mais la fin de la dictature en 1974 a montré toutes les ressources que possède cette ville toujours renaissante : hier marginalisée, Lisbonne est aujourd'hui une des capitales européennes les plus dynamiques. Déjanirah Couto lève un pan du voile de mystère qui entoure ses métamorphoses. --Thomas Ferrier
Quatrième de couverture
Les azulejos qui couvrent les murs de Lisbonne racontent l'histoire d'une ville heureuse. Ce livre nous invite à découvrir un Lisbonne plus secret, où la mémoire et l'imaginaire se superposent. Dès l'Antiquité, les Phéniciens sont séduits par sa " rade délicieuse ". Attirés par sa prospérité, les croisés s'en emparent en 1147, chassant les Maures, maîtres de la cité depuis plus de quatre siècles. Audacieux, pragmatiques, les Lisboètes se lancent alors dans le commerce maritime et font de leur ville la reine des mers. A l'heure des Grandes Découvertes, le roi Manuel le Fortuné fait édifier des chefs-d'oeuvre sur les rives du Tage, tandis que des caravelles déchargent des produits exotiques dont l'Europe ne peut plus se passer. Mais cet âge d'or cache une part d'ombre. Les bûchers de l'Inquisition s'allument, et bientôt Philippe II s'installe dans la " huitième merveille de la Castille ". Redevenue capitale d'un Portugal indépendant, Lisbonne est détruite, en 1755, par un gigantesque tremblement de terre. Le marquis de Pombal rêve d'en faire une ville des Lumières, mais elle n'a pas fini de souffrir. Les troupes napoléoniennes l'occupent, contraignant les souverains à s'exiler au Brésil. Leur liberté à peine retrouvée, les Lisboètes commencent à chanter le fado, cette tristesse de la tristesse. Après l'assassinat d'un roi et une éphémère république, ils subissent une longue dictature. Se réfugiant dans le passé, Lisbonne s'invente des traditions. Il faut attendre 1974 pour que les oeillets de saint Antoine fleurissent à nouveau.
