Des parties fort intéressantes, notamment sur les religions indiennes, les Dravidiens, les Aryens... Belle critique de la colonisation britannique en Inde qui a été l'une des causes - et non des moindres - de l'appauvrissement de cet eldorado, de cette terre de richesses tant convoîtée par l'occident.
Cependant, pas mal de passages à survoler en raison d'une profusion de noms de souverains et de dynasties (mais l'auteur nous avait prévenu dans son introduction). Par ailleurs, une tendance partisane à vanter le shivaïsme, à dénigrer le socialisme, à proclamer la violence de l'islam, le christianisme n'ayant généré de la violence que de manière exceptionnelle selon l'auteur(allez en parler aux descendants des incas et autres aztèques...) et une propension à assener des contre-vérités sur Gandhi.
Sur certains points, il est difficile d'être tout à fait objectif. Daniélou a de son vivant toujours fait l'objet des critiques des historiens indianistes, qui ont une démarche plus scientifique mais n'analysent la culture, la civilisation, la société, les religions de l'Inde qu'à travers leurs propres conceptions occidentales.
Ainsi, Daniélou est connu pour avoir cautionné le système hindou des castes. A-t-il raison ou tort. Si nous analysons à travers le prisme occidental, nous concluerons d'un point de vue moral qu'il a tort. Si nous nous plaçons comme il tente de le faire du point de vue indien, est-ce toujours le cas?
Par ailleurs, il critique les Britanniques pour avoir aboli l'infanticide. Certes, cette pratique est odieuse et cruelle, mais elle avait pour but d'empêcher la surpopulation et le fait de devoir nourrir des milliers, des millions de bouches supplémentaires. Avant l'arrivée des britanniques, l'Inde était réputée pour ses richesses. Depuis la colonisation, des régions entières du pays ont sombré dans la misère. L'abolition de l'infanticide par les Britanniques est selon lui l'une des causes de la paupérisation du subcontinent indien. A-t-il raison ou tort?
A vous de voir. Je recommande ce livre mais à condition d'exercer son esprit critique, ce qui présuppose la lecture en amont d'autres ouvrages sur l'Inde.