Histoire de l'architecture arménienne des origines à nos jours [Relié]

Avant-propos de Maxime K. Yevadian

Cinq années après notre premier ouvrage sur l'histoire de l'art, c'est pour nous une grande joie que de publier, aujourd'hui, la remarquable synthèse du professeur Mourad Hasratian consacrée à l'histoire de l'architecture arménienne. En effet, les Dentelles de pierre, d'étoffe, de parchemin et de métal, Les arts des chrétiens d'Arménie du Moyen Age, la grammaire ornementale arménienne sont une introduction générale à l'art arménien et à sa symbolique ornementale. Après ce premier volume, la collection Art'menia comptera un ouvrage pour chacun des arts majeurs de l'Arménie : l'architecture, le khatchkar, la miniature et le tapis.

C'est tout naturellement avec l'histoire de l'architecture que nous débutons car de tous les arts de l'Arménie, il est le plus original et fut une source d'inspiration intarissable pour les autres cultures. De nombreuses études sur un monument ou une période sont parues depuis un demi-siècle. De ce fait, une monographie n'était pas nécessaire. Il nous a paru plus important d'éditer, dans une langue occidentale, une synthèse dressant la perspective des cinq millénaires de cette tradition artistique. Chacun des chapitres de cet ouvrage richement illustré est centré sur une des périodes caractéristiques de cet art. Lorsque l'on observe, par exemple, l'extraordinaire diversité des types d'églises créés à l'époque paléochrétienne on ne peut qu'être admiratif devant tant de savoir-faire et de créativité. Pourtant, nombre de types n'ont pu être développés qu'à deux ou trois exemplaires avant la période de domination musulmane. On imagine ce qu'aurait pu devenir cette tradition si elle n'avait pas été brisée en plein âge d'or. Malgré tout, ces sept types originaux constituent déjà un acquis dont l'humanité entière est l'héritière. D'ailleurs, les cultures chrétienne et musulmane ont su en tirer parti.

Pour parvenir à relever les faits importants et les lignes de force de chaque période, alors que les églises et les monastères se comptent par milliers, il fallait une exceptionnelle maîtrise du sujet pour laquelle peu de chercheurs peuvent se comparer à Mourad Hasratian. Ce dernier est, depuis 1964, un des plus actifs chercheurs de cette discipline et, aujourd'hui, un de ses meilleurs spécialistes. Les cours d'histoire de l'architecture qu'il continue à assurer, à plus de soixante-quinze ans, sont réputés bien au-delà de la République d'Arménie.

J'espère, au nom des responsables des «Sources d'Arménie», que les lecteurs de cette belle synthèse prendront conscience de l'extraordinaire vitalité et richesse de cette tradition et que certains d'entre eux iront visiter ces monuments dont la découverte ne saurait laisser indifférent.