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On aurait tort de penser que la photographie est née avec le siècle, au mieux à la fin du XIXe. C'est le premier enseignement de cette Histoire de la photographie en images, puisant dans les archives quelques clichés datés de 1826 (celui de Nicéphore Niepce bien sûr, avec le point de vue d'une fenêtre), de 1839 (le boulevard du-Temple, à Paris, croqué par Daguerre) ou encore de 1840 (l'autoportrait en noyé d'Hippolyte Bayard). Où l'on observe encore d'après ces images que les genres photographiques ont été très rapidement explorés : le paysage, la ville, le portrait, le nu, la nature. En témoignent les épreuves de Gustave Le Gray (la vague brisée à Sète), de Louis-Auguste Bisson et de Nadar (portraits de Balzac et de Sarah Bernhardt), de Timothy O'Sullivan sur un champ de bataille (Moisson de mort). La photo fait son tour du monde. Les hommes à la boîte noire rapportent des cinq continents le fruit de leurs voyages. Plus tard, la photographie ajoutera à ses cordes la politique, ses possibles ludiques, de montages en surimpression, le témoignage social, la mode. Autant de genres illustrés par les grandes figures que sont Lewis Hine, Dorothea Lange, August Sander, Robert Capa, Henri Cartier-Bresson, Man Ray, jusqu'à Nam Goldin et Joël-Peter Witkin. Sans être une encyclopédie, c'est là un ouvrage complet, pédagogique et palpitant. --Céline Darner
