Histoires comme ça [Album]

Les douze "Histoire comme ça" ("Just so stories") de Kipling ont bercé mon enfance. Dans ces contes, parfois brefs, l'auteur s'adresse directement à sa petite fille ("Mieux-Aimée" ou "Best Beloved") ; ces textes sont riches en répétitions cocasses et poétiques, et racontent tous, à travers une histoire saugrenue, comment tel ou tel animal a gagné son physique particulier.
Je ne saurais expliquer comment ces histoires, surtout certaines, ont pu me marquer autant ; mais, en les relisant aujourd'hui, j'y retrouve le même charme et la même sagesse malicieuse.

Si vous souhaitez lire l'intégralité des "Histoires comme ça", je vous conseille cette édition : Histoires comme ça, qui les présente dans leur intégralité, dans des traductions choisies avec soin (un point de grande difficulté !) et accompagnées des dessins originaux - généreusement annotés - de l'auteur.

Ce magnifique album de Milan jeunesse ne propose qu'une sélection des "Histoires comme ça" : "L'Enfant éléphant", "Comment le chameau eut sa bosse", "Comment le rhinocéros a eu sa peau", "Comment la baleine a eu son gosier" et "Comment le léopard a eu ses tâches".
(Il manque ainsi : "La complainte du petit Kangourou", "Le commencement des Tatous", "La première Lettre", "Comment s'est fait l'Alphabet", "Le Chat qui s'en va tout seul", "Le Papillon qui tapait du pied", "Le Crabe qui jouait avec la mer").

En revanche cette édition présente également un court texte "Mowgli" et surtout l'extraordinaire poème, sobre et émouvant : Tu seras un homme mon fils, suivi de "Lettres à mon fils", dont je vous conseille la (re)lecture...

Voilà pour le contenu. Et maintenant pour la forme : Ce livre est absolument, complètement et irrémédiablement splendide !
C'est un grand album (26 sur 32 cm), d'une qualité irréprochable. La couverture est très rigide, d'aspect mat, les couleurs sont très lumineuses. Les pages du livres, taillées dans un beau papier (type Canson " à grain") sont très riches en illustrations, pleine de charme, de couleur et de poésie. La qualité du graphisme, des coloris et du rendu est vraiment éblouissante.

Ce livre est une excellente idée de cadeau, dès l'âge le plus tendre, tant pour sa forme - belle et agréable à manipuler - , que pour son contenu, amusant et propice à la réflexion (j'ai extraordinairement cogité sur ces histoires, enfant !).

Certains commentateurs déplorent le style désuet du texte de ces contes. Ce n'est pas tout à fait le cas à mon sens, mais il est vrai que le style est tout de même très particulier, très personnel. Je crois que ces contes ont vraiment été prévus pour être lus à haute voix (Kipling s'adresse, du début à la fin, à sa petite fille de huit ans, et sa tendresse affleure à chaque phrase) et je conseillerais ainsi vivement à un adulte (ou à un "grand") d'en faire la lecture à haute voix... sans hésiter à y mettre le ton qui s'impose !

Histoires poétiques accessibles à des enfants pas trop jeunes. Magnifiques illustrations. Mais, encore une fois, je regrette qu'il ne soit pas clairement indiqué qu'il s'agit d'une adaptation. En plus, dans ce cas, le texte intégral est parfaitement compréhensible pour des enfants. A quoi bon une adaptation?

Comment le chameau acquit sa bosse ? Comment l'éléphant acquit sa trompe ? Pourquoi le rhinocéros a-t-il la peau fripée ? ... Bref toute une pléiade de très belles histoires courtes et agréables sur des légendes concernant les atours de nos amies les bêtes. A recommander aux enfants qui n'aiment consacrer que quelques minutes à la lecture chaque jour, les histoires de 4 à 6 pages chacune se lisent facilement et se savourent en famille.