Holy Year (L'Année sainte) [Import USA Zone 1]

 

 

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A la fin de l'année 1975, Gabin se laisse convaincre par le producteur Gérard Beytout de tourner un nouveau film : L'ANNEE SAINTE. Il devine que cette réalisation ne restera pas dans les mémoires mais elle lui donne l'occasion d'explorer une nouvelle fois le genre de la comédie. Les deux hommes avaient déjà collaboré pour "La Horse" en 1970 mais cette fois, cela faisait plus d'un ans que l'acteur n'avait pas tourné. Le choix du réalisateur Jean Girault (complice attitré de Louis de Funès) enchanta Gabin. Les deux hommes n'avaient encore jamais travaillé ensemble.

SYNOPSIS : Max Lambert, un ancien caïd qui croupit en prison s'évade avec l'aide son copain de cellule Pierre Bizet, afin de récupérer un magot enterré par Max à quelques kilomètres de Rome. Déguisés en écclésiastiques, ils prennent place dans un avion qui est détourné par trois pirates de l'air. Les ennuis ne font alors que commencer...

Si Gabin est déjà atteint d'une maladie qui n'est pas encore détectée, il prend un certain plaisir à tourner cette fantaisie écrite par Jacques Vilfrid, d'autant plus qu'il demande à ce que sa fille Florence avec laquelle il est faché, soit choisit comme script sur le tournage afin de pouvoir se rapprocher d'elle. Dans son livre : "Quitte à avoir un père, autant qu'il s'appelle Gabin" Florence Moncorgé-Gabin raconte :

"mon père faisait appel à moi pour son texte et après chaque "Coupez!", il cherchait mon regard pour recevoir un avis de professionnelle, je crois qu'il était heureux de m'avoir à ses côtés et, durant le tournage, je l'ai vu très gai."

Si Gabin a obtenu que sa fille travaille sur le film, celle ci a réussit de son côté à convaincre Jean Girault que son ami Jean-Claude Brialy serait parfait dans le rôle du secrétaire de Gabin "l'archevêque".

Au départ, tout le monde se demande si l'exubérance de Brialy et le bougonnement de Gabin feront bon ménage, mais les deux acteurs s'entendent à merveille et Gabin refuse même de poursuivre le tournage lorsqu'il apprend que son acolyte est confiné dans une loge minuscule, alors que lui même dispose d'une vaste caravane. La production ne pouvant résoudre ce problème, le vieux lion propose alors à son jeune camarade de partager son espace. La perspective de partager cette caravane donnera lieu à un échange que Jean Claude Brialy s'amusera à raconter dans tout Paris :

-"Mais... Jean, ça ne va pas vous gêner ?

-"Non, mais quand je me changerai, tu te retourneras, parce-que je te connais!"

Le film est également marqué par les retrouvailles de Gabin et de la merveilleuse Danielle Darrieux qui fut jadis sa partenaire dans "La vérité sur Bébé Donge", "Le plaisir", ainsi que "Le désordre et la nuit" pour lequel, l'acteur déclare : "Danielle, c'est parfait, seulement avec elle, va falloir que je me défonce pour être à la hauteur !"... C'est donc avec un grand plaisir que ces deux monstres sacrés se retrouvent pour la dernière fois en 1976 dans cette sympathique comédie dont le seul intérêt (il faut bien l'admettre) est de voir Gabin endosser l'habit écclésiastique... même si ça n'est pas pour la bonne cause !

Au cours du tournage, Gabin se voit décoré de l'Ordre national du mérite. La même année, il accepte de prêter son concours en tant que président de la toute première cérémonie des Césars. Deux hommages qui viennent à point nommé puisque l'acteur disparaîtra quelques mois plus tard, terminant ainsi une grande et longue carrière sur cette touche légère de "L'année sainte".

Il laissera un vide immense au sein du cinéma français.

"L'Année Sainte", Jean Girault, 1976, couleur. (Il existe une version TF1)

J'ai fait le compte : des 80 films que Gabin a tourné en vedette, 65 d'entre eux sont vus et revus régulièrement à la télé ou en DVD par le grand public, et de ces 65 films, une moitié est constituée de petites merveilles sans prétentions mais souvent délicieuses, et l'autre de pures chefs-d'oeuvre. Quel acteur peut afficher un tel palmarès ? Oui, n'en déplaise au "truffautistes", Jean Gabin est bien le géant du cinéma français. Et ses réalisateurs (Carné, Renoir, Grangier, Verneuil, la Patellière), ses dialoguistes (Prévert, Audiard, Jardin) laissent un bilan plus que positif, et leurs films feront à tout jamais le bonheur du public sinon des "cinéphiles", cette élite auto-proclamée que personne ne connaît.

Alors, bien sûr, "L'Année Sainte" est un petit film mais il a le parfum d'une époque, celle des détournements d'avions, il n'est pas mal bâti, il réunit pour la quatrième fois Danielle Darrieux, l'irremplaçable, et Jean Gabin, l'incomparable, et sans l'avoir voulu (personne ne savait que ce serait son dernier film), il nous offre en dernière image du film, la dernière image cinématographique du "Vieux", image très émouvante. Il s'en va, bougon, voûté, au côté de Jean-Claude Brialy, le long de la place Navone à Rome. Lui qui détestait voyager, qui n'aimait que la France, le sort a voulu qu'il nous tourne le dos définitivement sous le ciel de l'Italie... Je vois sa tête si on lui avait dit ça.

Adieu Monsieur Gabin.

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