Honor Harrington, Tome 1 : Mission Basilic [Poche]

C'est un bon roman de sf. Le scénario est interessant, dans un pur style space opera et guerres galactiques.

Le personnage central, Honor Harrington est bien construit, les personnages secondaires attachants. C'est plein d'entrain et ce premier tome est un bon moment de lecture.

Je regrette que la suite de la saga ne soit pas à la hauteur de ce premier tome. L'univers décrit par David Weber devient manichéen et franchement francophobe - ce qui rend la lecture assez irritante pour le lecteur français.

De son coté Honor Harrington est de moins en moins crédible. Toujours plus brillante, géniale tacticienne, femme à l'honneur sans faille, admirée même par ses pires ennemis... On finit par se lasser de lire à toutes les pages combien elle est formidable.

Le premier tome reste pas mal, il vaut la peine d'y jeter un oeil, mais inutile de s'attarder sur la suite.

Cette série, c'est presque un rêve d'enfant!
Il s'agit d'un space opéra militaire. Genre pas si représenté que cela mine de rien. Il met en scène le personnage de Honor Harrington, officier spatial de la Flotte Manticorienne. Le royaume de Manticore constitué de plusieurs planètes est en paix depuis des années mais la guerre gronde de plus en plus avec la République populaire du Havre.
La vision de l'auteur est un peu étriquée avec les gentils et loyale monarchiste de Manticore et les républicain véreux du havre mais ce n'est pas le sujet le plus important du récit d'autant que cela gagnera beaucoup en ambiguïté par la suite.
Non, ici, on est bien face à du "vrai" space opéra militaire. Le premier tome, Mission Basilic commence avant la guerre et met en scène Honor en tant que "simple" capitaine de vaisseau léger. Petit à petit, de tome en tome, la guerre va éclater et les faits d''armes d'Honor vont la voir monter les échelles hiérarchiques de capitaine de croiseur léger à croiseur lourd, croiseur de combats... De commodore en charge d'une flotte légère de croiseur à Amiral avec sous son commandement des dizaines de super-cuirassés. De même, ce qui était un duel de "petit" vaisseau dans le premier tome se transformera petit à petit à des confrontations de centaines de supers cuirassés de milliers de tonnes qui s'affrontent à coups de bordés de milliers de missiles et dont les pertes humaines dépassent le million. Autant le dire, rarement une série aura fait autant dans la démesure pour notre plus grand plaisir. Bien que d'aspect militaire, les personnage sont très attachants et on est bien loin de protagonistes trop guindés comme pour la série La flotte perdue avec Honor en tête. Il s'agit d'une excellente stratège et tacticienne qui conduira à des victoires les plus improbables mais il s'agit aussi de quelqu'un avec une volonté de fer qui finira par évoluer aussi bien dans la passerelle d'un vaisseau que dans l'arène politique. D'ailleurs, l'auteur en fait même un peu trop et finira par en faire une véritable légende vivante mais on s'en manque tellement cela s'avère jouissif.

N'allez surtout pas croire que parce que c'est le premier tome, l'histoire est loin d'être aussi intéressante car ce serait faux. Certes l'évolution d'Honor ce fera sur des milliers de pages mais les premiers tomes, même si moins spectaculaires sont tout aussi jouissifs que les prochains. On apprend à connaitre les seconds rôles, certains mourront au combats, d'autres évolueront tout comme Honor dans la hiérarchie (parfois pour mourir ensuite...). L'important, c'est que ces personnages sont attachants et l'auteur n'est pas avares en scènes "jouissifs" de tout acabits.
Je pourrais parler de cette série pendant des heures vu le nombre de relecture que je lui est fait subir mais l'important, c'est que si comme moi, vous conservé une âme d'enfant cette série est faite pour vous. Attention toutefois, si je parle "d'âme d'enfant", il s'agit d'un récit mature mais le coté "évolution hiérarchique" et "bataille démesurée" sont la pour faire rêver les petits garçons au même titres que l'avait fait les gigantesques batailles du Seigneur des Anneaux en son temps.

La série est excellente, l'univers très intéressant et, pour les amateurs, les combats spatiaux sont palpitants. Beaucoup mieux pensés que ceux de Star Wars.
On reconnait, dans le domaine militaire, l'époque de la marine de guerre à vapeur au 19e siècle ou celle du "pré-dreadnought", ou les amirautés ont peine à trouver des tactiques pour utiliser au mieux des armements qui évoluent à toute vitesse, avec l'utilisation des cuirassés, l'artillerie, la vapeur, les blindages, les torpilles...Dans Honor Harrington, on reconnait ces mêmes problèmes. La "Jeune Ecole" française qui prônait l'utilisation à outrance des petits navires torpilleurs y sont aussi représentés, avec une jeune école qui veut mettre fin aux combats aux grasers (gamma ray amplification by stimulated emission of radiation) et lasers grâce aux nouvelles lance gravitiques. Honor fera d'ailleurs les frais de leurs théories. On constate que les dates "post diaspora" font directement référence à l'ére du "Pré-Dreadnought".
Bref, en dehors de l'histoire elle même et des personnages (dont le fameux chat Nimitz que j'aime beaucoup), les amateurs de "super forteresses" de l'espace seront gatés: Les combats s'effectuent à coup de missiles à propulsion gravitique à des portées de plus de un million de kilomètres, et les batiments de ligne crachent leurs bordées d'armes à énergie à courte portée.
Pour coller au domaine naval, Weber a utilisé une propulsion gravitique dans ses vaisseaux, constituées de bandes ventrales et dorsale impénétrables même à la lumière. Sachant que les flancs sont protégés par des murs gravitiques eux aussi, il ne restent aux navires qu'à "barrer le T" comme à la grande époque du navire à voile et des cuirassés.
Si vous êtes aussi dingues que moi de "l'honorverse", et que vous lisez l'anglais, je vous conseille les publications d'Ad Astra games, grosse source de documentation sur cet univers. Jetez un oeil à ces ouvrages, disponible sur Amazon.com (US):
*Jayne's Intelligence Review - The Royal Manticoran Navy (marine de Manticore avec tactiques, vaisseaux, uniformologie etc..)
*Jayne's Intelligence Review #2: The People's Navy (Marine populaire du Havre)