Voici un monument... fragile. Malgré la médiocre qualité du packaging de l'édition CD, avec notamment des boîtiers plastique indéfendables, cet ensemble représente une somme irremplaçable dans la connaissance de l'oeuvre de Bartok. Il s'agit d'une vraie intégrale, comportant à ce titre de nombreuses découvertes qui enrichissent considérablement l'image du compositeur.
Bartok est un personnage paradoxal et complexe, un humaniste et l'un des 10 plus grands génies de l'histoire de la musique. Enregistrer toute son oeuvre, dans ses aspects les plus divers, était une nécessité, d'intérêt public ! C'est cette entreprise titanesque qui avait été conduite sur de nombreuses années par Hungaroton, et les interprétations traduisent la manière, qu'on peut supposer "authentique", dont Bartok était joué dans sa Hongrie natale dans les années 60 et 70. Les interprètes sont parmi les plus illustres chefs, orchestres, pianistes, instrumentistes et chanteurs hongrois, jouant Bartok parfois bien différemment de nos stars occidentales. La qualité technique des enregistrements (tout en stéréo) est très bonne, avec un peu de souffle pour les plus anciens.
Dommage que ce travail énorme soit un peu gaché par les économies de fabrication. Par exemple les livrets contiennent des études remarquables et fouillées, par d'éminents musicologues, mais les traductions sont baclées (parfois comiques) et l'impression, avec une typo minuscule et des erreurs de pagination, assez minable. L'aléatoire mise en boîtiers fragiles est également à déplorer. C'est pourtant la seule édition complète consacrée au monument qu'est l'oeuvre de Bartok, et à ce titre ce coffret mérite de figurer dans toute discothèque exigeante.
